Candida Albicans: Was es ist und wie man es loswird

Jeder, der schon einmal das Vergnügen hatte, mit einer Hefepilzinfektion konfrontiert zu sein, weiß, dass es eigentlich gar kein Vergnügen ist. Candida albicans (C. albicans) ist einer der häufigsten menschlichen Pilzerreger, der solch eine unerwünschte Hefeinfektion verursachen kann. Obwohl Candida zu einer Vielzahl von Krankheiten führen kann, die verschiedene Gewebe im Körper betreffen, sind vaginale Infektionen die häufigsten. Tatsächlich sind bis zu 75% der Frauen mindestens einmal in ihrem Leben betroffen [1].

Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Candida albicans im Wesentlichen ein "freundlicher" Symbiont ist - das heißt, dass er auf verschiedenen Schleimhautoberflächen in unserem Körper wie in unserem Darm und Mund verweilt, ohne die Absicht zu haben, uns zu schaden. Es wird geschätzt, dass 30-70 % von uns Candida albicans ein gemütliches Zuhause bieten. [2].

Doch wie so vieles im Leben kann es auch hier schnell bergab gehen: Werden Zellbarrieren gestört oder das Immunsystem geschwächt, können die ehemals freundlichen Pilze unkontrolliert zu wachsen beginnen und so kann schnell ein störendes und unangenehmes Erlebnis daraus entstehen. Die Krankheiten reichen von häufigen, oberflächlichen Schleimhautbeschwerden bis hin zu nicht so häufigen, lebensbedrohlichen Systemstörungen, da die Anwesenheit von Candida in unserem Blutkreislauf einen septischen Schock auslösen kann, wobei die Sterblichkeitsrate bis zu 50% beträgt. [3].

Candida albicans: Ein Meister der Verwandlung

Candida existiert buchstäblich in allen Formen und Größen - und das ist eines der Dinge, die diesen Pilzerreger außergewöhnlich und gefährlich zugleich machen. Wenn man so will, könnte man ihn als intelligenten Superpathogen bezeichnen: Er hat die Fähigkeit, sich anzupassen, um dem Überwachungssystem unserer Immunzellen zu entgehen und sich über den Wirt zu verbreiten. Von einer runden Hefezelle kann sich der Pilz leicht in eine längliche Hyphenzelle verwandeln, die in der Lage ist, die Darmauskleidung zu durchdringen und andere Gewebe im Körper zu besiedeln.

Darüber hinaus ist die opportunistische Hefe auch metabolisch sehr flexibel, d.h. sie kann verschiedene Nährstoffquellen zur Energiegewinnung nutzen. Kurz gesagt, sie wird also kaum jemals hungrig sein und kann leicht verschiedene Umgebungen und Bedingungen in verschiedenen Nischen im Körper überleben. All diese Eigenschaften machen eine Candida-Infektion oder Candidose sowohl schwer zu diagnostizieren als auch zu behandeln.

Häufige Symptome des Candida-Wachstums

Ein weiteres auffälliges Merkmal von Candida albicans ist seine Fähigkeit Biofilme zu bilden. Das sind dicht gepackte Schichten, die an Schleimhautgeweben haften. Diese Biofilme sind z.B. auf der Zunge als weiße Flecken sichtbar, die als oraler Soor bezeichnet werden. Daher hat der Pilz auch seinen Namen: Das lateinische Wort candidus bedeutet "strahlend weiß", und albicans kommt von albi-care, was übersetzt "aufhellen" heißt.

Eine Candida-Überwucherung kann in verschiedenen Formen fast überall im Körper auftreten. Neben dem Mund besiedelt Candida albicans häufig auch die Haut, die Ohren, die Fortpflanzungsorgane und sogar die Schilddrüse. Daher variieren die Symptome je nach Ort der Candida-Überwucherung und reichen von einem ständigen Gefühl der Erschöpfung über Verdauungsprobleme wie Blähungen und Verstopfung bis hin zu Hautekzemen. Die vaginale Candidose geht gewöhnlich mit vaginalem Juckreiz und Schwellungen einher.

Risikofaktoren für eine Candida Infektion

Wie bereits erwähnt, lebt Candida albicans Seite an Seite mit anderen Mikroorganismen in unserem Körper und verursacht bei gesunden Menschen normalerweise keine Probleme. Es gibt jedoch bestimmte Faktoren, die zu seiner Überbesiedelung beitragen können. Ein häufig beobachteter Auslöser ist der Einsatz von Antibiotika. Antibiotika eliminieren nicht nur die schlechten Bakterien, sondern auch diejenigen, die verhindern, dass Hefen - wie Candida - unkontrolliert wachsen. [4].

Alkohol ist ein weiterer bedeutender Faktor, der mit einer Candidose in Verbindung gebracht wird, da Candida und Alkoholismus häufig zusammen auftreten. Einerseits fördert Alkohol die Vermehrung von Hefe und andererseits kann ein Übermaß an Hefe zu starkem Verlangen nach Alkohol führen - ein Teufelskreis. Außerdem schwächt Alkohol nachweislich das Immunsystem [5], was ebenfalls die Fähigkeit unseres Körpers verringert, Krankheitserreger wie Candida albicans in Schach zu halten.

Apropos - Menschen mit einem durch Krankheit oder Medikamente geschwächten Immunsystem sind nicht nur anfälliger für Infektionen einschließlich Candidose, sondern ist auch ein schwerwiegender Krankheitsverlauf wahrscheinlicher. Dasselbe gilt für Diabetiker: Studien haben gezeigt, dass es einen starken Zusammenhang zwischen hohen Blutzuckerwerten oder schlechter Blutzuckereinstellung und der Häufigkeit von Candida-Infektionen gibt. [6].

Wie man Candida besiegt: Alles dreht sich um den Lebensstil

Aufgrund der polymorphen Natur von Candida, seiner Fähigkeit, sich an verschiedene Umgebungen anzupassen und der Entstehung von Anti-Pilz-Resistenzen [7] bleibt die Behandlung der Candidose eine klinische Herausforderung und die Zahl der verfügbaren Anti-Candida-Medikamente ist nach wie vor begrenzt.

Glücklicherweise haben wissenschaftliche Studien mehrere alternative Methoden zur Verringerung der Vermehrung von C. albicans bereitgestellt, darunter auch ernährungstechnische Umstellungen. Zu den populären Maßnahmen gehört die so genannte "Candida-Diät", eine ziemlich strenge zuckerarme, entzündungshemmende Diät, die darauf abzielt, das Gleichgewicht von Bakterien und Hefe wiederherzustellen, die Intaktheit und Gesundheit des Darms zu fördern und den Zucker zu eliminieren, der das Wachstum von Candida begünstigt. Der Schwerpunkt liegt auf nicht stärkehaltigem Gemüse, einigen zuckerarmen Früchten, glutenfreiem Getreide und fermentierten Lebensmitteln, während alle Quellen von Mehl, Zucker, Alkohol, Molkereiprodukten und Hefe entfernt werden.

Abgesehen von Ernährungsumstellungen kann eine Nahrungsergänzung mit bestimmten pflanzlichen Wirkstoffen zusätzliche Unterstützung bieten. Auf Grundlage der vorliegenden wissenschaftlichen Erkenntnisse haben wir unseren Candi-Aid Complex entwickelt, ein Nahrungsergänzungsmittel, das Pflanzenextrakte, Probiotika und spezifische Fettsäuren kombiniert. Die hochdosierten Extrakte aus Olivenblättern, Grapefruitkernen, schwarzem Knoblauch, Brunnenkresse und Oregano enthalten ätherische Öle und andere Phytoverbindungen mit stark entzündungshemmenden und antimykotischen Eigenschaften [8, 9, 10, 11]. Die Caprylsäure aus MCT-Öl erwies sich ebenfalls als hochwirksame Anti-Candida-Verbindung [12]. Zu guter Letzt fügten wir den probiotischen Stamm Lactobacillus rhamnosus hinzu, da er nachweislich die Hyphenverlängerung, ein Schlüsselattribut der Virulenz, reduziert [13]. Natürlich sollte unser Produkt nicht als Abkürzung zum Sieg über Candida betrachtet werden - es soll lediglich als zusätzliche Hilfe im Rahmen eines "Candida cleanse"-Programms dienen. Am Ende hängt alles von der Wahl des Lebensstils ab.   

Quellen
[1] Azie et al. Oral Ibrexafungerp: an investigational agent for the treatment of vulvovaginal candidiasis. Expert Opin Investig Drugs. 2020
[2] Gow & Yadav. Microbe Profile: Candida albicans: a shape-changing, opportunistic pathogenic fungus of humans. Microbiology (Reading). 2017
[3] Gudlaugsson et al. Attributable mortality of nosocomial candidemia, revisited. Clin Infect Dis. 2003
[4] Bisschop, Merkus & Van Cutsem. The influence of antibiotics on the growth of Candida albicans in the vagina: an experiment with vaginal fluid. Europ. J. Obstet. Gynec. reprod. Biol. 1985
[5] Afshar et al. Acute immunomodulatory effects of binge alcohol ingestion. Alcohol. 2015
[6] Zomorodian et al. Prevalence of oral Candida colonization in patients with diabetes mellitus. J Mycol Med. 2016
[7] Anderson. Evolution of antifungal-drug resistance: mechanisms and pathogen fitness. Nat Rev Microbiol. 2005
[8] Hammer, Carson & Riley. Antimicrobial activity of essential oils and other plant extracts. J Appl Microbiol. 1999
[9] Zoric et al. Antifungal activity of oleuropein against Candida albicans - The in vitro study. Molecules. 2016
[10] Tsutsumi-Arai et al. Grapefruit seed extract effectively inhibits the Candida albicans biofilms development on polymethyl methacrylate denture-base resin. PLoS