The 1st Der November markiert den Welt-Vegan-Tag, einen Feiertag, der einen Lebensstil feiert, der keine tierischen Produkte konsumiert. Veganismus oder Vegetarismus ist, entgegen vieler Meinungen, kein modischer Begriff oder eine Bewegung, die im 21. Jahrhundert aus dem Nichts entstanden ist. Schriftsteller, Wissenschaftler und Philosophen der Vergangenheit haben diesen Lebensstil bereits gelebt und gepredigt. Tatsächlich waren einige der brillantesten Köpfe der Geschichte ihr ganzes Leben lang Vegetarier.

"Wahrlich, der Mensch ist der König der Tiere, denn seine Brutalität übertrifft sie. Wir leben vom Tod anderer. Wir sind Begräbnisstätten." (Leonardo da Vinci, 1452 - 1519)

Die Ursprünge des Veganismus

Bevor der Begriff "vegan" überhaupt entstand, entstand das Konzept, Tierquälerei zu vermeiden, insbesondere innerhalb von Religionen in verschiedenen Teilen der Welt. Diese Überlegung wurde erstmals um 500 v. Chr. von Pythagoras erwähnt; ja, derjenige, der uns den berühmten mathematischen Satz unter seinem Namen brachte. Er setzte sich für den freundlichen Umgang mit allen Arten ein, weil er glaubte, dass Tiere nach ihrem Tod wiedergeboren werden. Viele Religionen, die in Asien entstanden sind, wie Buddhismus, Hinduismus und Jainismus, haben ebenfalls Ideen gezeigt, keine Art zu schädigen; selbst wenn es um Nahrung geht.

Die westliche Welt brauchte etwas länger, um ähnliche ethische Fragen zu diskutieren. Die erste vegetarische Gesellschaft wurde 1847 in England organisiert. Der Gründer von Graham Crackers war das amerikanische Pendant im Jahr 1850.

All diese historischen Fakten zeigen sicherlich Fortschritt; doch es dauerte fast ein Jahrhundert, bis der Begriff "vegan" von Donald Watson geprägt wurde, einem Briten, der sich nicht als Vegetarier identifizierte, weil er weder Eier noch Milchprodukte aß.

Als Watson den Veganismus formulierte, erstellte er auch einen Newsletter, der zunächst nur an 25 Personen verteilt wurde. Als er im Alter von 95 Jahren starb, gab es 250.000 Menschen im Vereinigten Königreich und 2 Millionen in den USA, die sich als Veganer identifizierten.

Was genau ist Veganismus und welche Vorteile hat dieser Lebensstil?

Einfach ausgedrückt verzichtet ein veganer Lebensstil auf jegliche tierische Produkte. Dazu gehören die offensichtlichen wie Fleisch, Milchprodukte, Fisch, Eier, Pelz und Leder, aber auch Gelatine, Federn (oft als Füllmaterial für Kissen und Jacken verwendet) oder tierische Farbstoffe (manchmal aus Cochenilleschildläusen für Kosmetika gewonnen), um nur einige zu nennen.

Vegan für die Gesundheit

Immer wieder wird uns gesagt, dass wir bei einer pflanzenbasierten Ernährung viele Nährstoffmängel hätten. Tatsächlich ist eine ausgewogene vegane Ernährung jedoch reicher an bestimmten essentiellen Nährstoffen wie Ballaststoffen, Antioxidantien, Kalium, Magnesium, Folsäure und den Vitaminen A, C und E als eine "konventionelle" Ernährung, bedingt durch eine größere Menge an Obst, Gemüse, Nüssen, Samen, Bohnen und Vollkornprodukten.

Die gesundheitlichen Vorteile einer pflanzenbasierten Ernährung wurden in verschiedenen wissenschaftlichen Studien untersucht und von bekannten Experten und Ärzten wie Dr. Greger und Dr. McDougall in Dokumentationen wie "Fork Instead of Scalpel" und wissenschaftlichen Büchern wie "The China Study" gelobt. Der Verzicht auf tierische Produkte zugunsten einer vollständigen, pflanzlichen Ernährung hat somit einen positiven Einfluss auf die Zusammensetzung der Darmbakterien [1] und die Verdauung im Allgemeinen und ist nachweislich mit einer Reduktion des Risikos für Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden [2, 3, 4, 5]. Entzündungshemmende Effekte bei Arthritis-Patienten wurden ebenfalls durch eine vegane Ernährung nachgewiesen [6]. Und wer hätte gedacht, dass eine pflanzenbasierte Ernährung einen positiven Einfluss auf unseren Körpergeruch hat [7]?

Vegan für die Umwelt

Ein veganer Lebensstil schützt die Umwelt – effektiver als jede andere Ernährungsform. Menschen, die vegane Nahrung zu sich nehmen, haben einen geringeren ökologischen Fußabdruck, da der Pflanzenanbau weit weniger Ressourcen benötigt als die Tierhaltung.

Darüber hinaus sind die hohen Flächenanforderungen sowie die Luft- und Wasserverschmutzung durch die Tierhaltung sowie der hohe Wasserverbrauch zu nennen. Beim Erzeugen von tierischen Produkten ist der Wasserverbrauch etwa 100 bis 1000 Mal höher als bei pflanzlichen Lebensmitteln. Das Verhältnis von Wasserverbrauch zu 1 kg Rindfleisch beträgt etwa 15.000 Liter Wasser und 15 kg Getreide. Der Verbrauch von Kartoffeln liegt bei nur 100 Litern Wasser pro 1 kg – ein klarer, herausragender Unterschied.

Die Tierproduktion steht auch ganz oben auf der Liste in Bezug auf die Produktion von Treibhausgasen. Das klimaschädliche Methan wird während des natürlichen Verdauungsprozesses (Fermentation) von Wiederkäuern und während der Lagerung von Gülle produziert. Rund 60 % der gesamten Methan- (CH4) Emissionen in Deutschland stammen aus der Landwirtschaft. Im Jahr 2017 war die deutsche Landwirtschaft für insgesamt über 66 Millionen Tonnen Kohlendioxid- (CO2) Äquivalente verantwortlich, das entspricht 7,3 % der gesamten Treibhausgasemissionen [8].

Vegan für die Tiere

"Tiere, wie der Mensch, empfinden Freude und Schmerz, Glück und Elend; sie sind von denselben Emotionen betroffen wie wir." – Charles Darwin

Laut dem Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft konsumiert der durchschnittliche Deutsche mehr als 60 Kilogramm Fleisch pro Jahr. Das bedeutet, dass der allgemeine Fleischkonsum in Deutschland im Vergleich zu 1850 [9] vervierfacht wurde.

Menschen, die sich aus ethischen Gründen für den Veganismus entschieden haben, glauben, dass Tiere das gleiche Lebensrecht wie Menschen haben. Allein in Deutschland werden jedes Jahr fast 800 Millionen Landtiere getötet. Die Bedingungen in der Tierhaltung sind grausam und mit dem eigenen Gewissen unvereinbar – weshalb viele Menschen den Gedanken ausblenden und sich die gezeigten Bilder nicht ansehen können: Männliche Küken, die direkt nach dem Schlüpfen lebendig geschreddert werden, sowie Rinder und Schweine, die ohne Schmerzmittel kastriert werden, um nur einige Beispiele zu nennen. Außerdem sind die Lebensbedingungen in den Tierställen brutal.

Wie sieht eine gesunde vegane Ernährung aus?

Die weltweit größte Organisation von Ernährungswissenschaftlern ist sich einig: Eine vegane Ernährung ist für alle Altersgruppen geeignet. Allerdings ist ein gewisses Maß an Wissen und Planung notwendig, um einen Nährstoffmangel zu vermeiden.

Es gibt bestimmte kritische Nährstoffe, auf die man achten sollte. Vitamin B12 ist der wichtigste Nährstoff. Da es nur in tierischen Lebensmitteln vorkommt, sollten Veganer B12 mit Nahrungsergänzungsmitteln supplementieren. Mehr Informationen über Vitamin B12 finden Sie in unserem Blogbeitrag.

Zusätzlich kann die Versorgung mit essentiellen Omega-3-Fettsäuren bei einer veganen Ernährung kritisch sein. Allerdings muss man nicht Fisch essen, um genug zu bekommen. Leinsamen, Hanf- und Chiasamen sowie Walnüsse liefern ebenfalls ausreichende Mengen an Omega-3, wenn sie täglich in die Ernährung integriert werden.

Calcium und Eisen werden ebenfalls als kritische Nährstoffe in der veganen Ernährung diskutiert. Aber auch diese sind leicht aus pflanzlichen Nährstoffen zu bekommen, z. B. mit Sesam oder Tahini, grünem Blattgemüse, Tofu, Brokkoli und Paprika.

Wo anfangen?

Insgesamt erfordert eine pflanzenbasierte Ernährung zunächst etwas Planung. So kann man sicherstellen, dass man alle notwendigen Grundnährstoffe erhält. Auch wenn sie langfristig nicht empfohlen werden, können Ersatzprodukte wie vegane Würstchen und veganer Käse den Einstieg etwas erleichtern. Der Hauptfokus sollte jedoch auf Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten sowie Samen und Nüssen liegen. Eine regelmäßige, gute Mischung all dieser Lebensmittelgruppen versorgt den Körper genau mit dem, was er braucht.

Mit der Menge an veganen Blogs, YouTube-Kanälen und Websites heutzutage ist veganes Kochen sicherlich nicht langweilig – im Gegenteil, man entdeckt immer etwas Neues (auch als erfahrener Veganer)!