L'allaitement maternel est bon pour la mère et l'enfant

Pourquoi les nouveau-nés devraient-ils être allaités ?

Le lait maternel est riche en macro- et micronutriments précieux, qui ont un impact positif sur le développement de l'enfant. Les graisses qu'il contient assurent un apport suffisant pour le métabolisme et sont également importantes pour le développement du cerveau de l'enfant. Les acides gras oméga-3 jouent un rôle particulièrement important. La teneur élevée en protéines aide le bébé à grandir. Certaines protéines améliorent aussi l'absorption des vitamines, minéraux et oligo-éléments. Par exemple, la lactoferrine contenue dans le lait maternel améliore la capacité à absorber le fer.

Le système immunitaire d'un nouveau-né, comme sa flore intestinale, n'est pas encore pleinement développé et est donc encore très sensible. Le lait maternel fournit des anticorps produits par la mère qui protègent contre les infections et auront ensuite la même fonction dans le corps du nouveau-né, le protégeant contre les agents pathogènes. Les acides gras contenus dans le lait maternel, tels que l'acide linoléique, et les glucides (qui favorisent la croissance des bactéries intestinales bénéfiques), ont également un effet positif sur la flore intestinale et le système immunitaire. Plusieurs études ont également montré que les enfants allaités sont moins susceptibles de développer des infections du tractus gastro-intestinal et de l'oreille moyenne et sont moins susceptibles de développer des allergies. L'allaitement maternel a aussi une influence positive sur le développement de la mâchoire et du palais et peut également renforcer les muscles de la tête et du cou.

Cependant, ce ne sont pas seulement les bienfaits nutritionnels et pour la santé qui doivent être pris en compte. Le développement psychosocial d'un enfant est tout aussi important. L'allaitement aide à développer un lien émotionnel entre la mère et l'enfant, posant ainsi les bases d'une meilleure capacité à « créer des liens » avec les autres dans les étapes ultérieures du développement. Certains scientifiques pensent même que l'allaitement rend les enfants fondamentalement plus résilients, c'est-à-dire plus résistants au stress, tout au long de leur vie. [1]

Allaitement – Avantages pour la mère

Mais l'allaitement n'a pas seulement un effet positif sur le bébé. Pour les parents, en particulier les mères qui allaitent, il présente de nombreux avantages. Le lait maternel est évidemment gratuit, à la température parfaite, et exempt de germes ou de substances allergènes. De plus, l'allaitement est possible à tout moment et presque partout, tout en éliminant l'effort de devoir préparer la nourriture du bébé dans des conditions très hygiéniques. L'allaitement augmente également la libération de prolactine ; une hormone qui assure le calme et rend la mère moins susceptible au stress. L'hormone ocytocine, parfois appelée « hormone du câlin », est aussi produite davantage grâce à l'allaitement et favorise ainsi un lien entre la mère et l'enfant. Une étude suédoise a montré un lien entre l'allaitement pendant 12 mois et un risque réduit de polyarthrite rhumatoïde après la ménopause. Les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, l'obésité ou l'endométriose surviennent également moins fréquemment chez les femmes qui ont allaité leur enfant. [1]

Plantes pouvant soutenir la production de lait

Beaucoup de mères trouvent l'allaitement difficile au début ; cependant, cela est tout à fait normal. En cas de problèmes avec ou pendant l'allaitement, des consultantes en lactation ou des sages-femmes peuvent soutenir les mères concernées. Certaines herbes et extraits de plantes peuvent également avoir un effet positif sur la production et le flux de lait et sont souvent donnés par les sages-femmes en tant que soutien. Par exemple, le fenugrec se trouve dans de nombreux thés « allaitement » car il stimule le flux de lait. [2] Le fenouil, l'anis et le carvi sont également souvent utilisés dans les thés d'allaitement pour contrer les problèmes digestifs chez la mère et l'enfant et pour stimuler le flux de lait. [3,4,5] Le chardon-Marie et la verveine citronnelle agissent aussi comme galactagogues, c'est-à-dire qu'ils stimulent le flux de lait. [6]

Des informations complémentaires intéressantes sur le thème de la grossesse, de l'allaitement et de la nutrition peuvent être trouvées auprès de la German Nutrition Society :

https://www.dge.de/ernaehrungspraxis/bevoelkerungsgruppen/schwangere-stillende/