Cos'è lo stearato di magnesio?

Lo stearato di magnesio è un tipo di sale di magnesio dell'acido stearico che, a temperatura ambiente, è una polvere bianca, inodore e insolubile in acqua. L'acido stearico è un acido grasso saturo presente in molti alimenti, inclusi grassi e oli animali e vegetali. Cacao e semi di lino, ad esempio, sono alimenti che contengono quantità significative di acido stearico. È importante ricordare che questa sostanza non deve essere considerata un integratore di magnesio, poiché contiene una percentuale molto piccola del minerale. Sull'etichetta, la sua presenza può essere dichiarata come "stearato di magnesio", "sali di magnesio degli acidi grassi" o con l'acronimo E470b.

Qual è lo scopo dello stearato di magnesio?

È ampiamente utilizzato nelle industrie cosmetica, farmaceutica e alimentare come agente antiagglomerante, emulsionante e lubrificante. Accelera il processo di produzione impedendo agli ingredienti di aderire alle attrezzature meccaniche, facilitando e migliorando la lavorazione delle polveri. Oltre ad accelerare la produzione, lo stearato di magnesio conferisce capsule e compresse maggiore consistenza, rendendole più facili da deglutire e da far transitare lungo il tratto gastrointestinale.

Quali sono i rischi per la salute dello stearato di magnesio?

La FDA (Food and Drug Administration) negli Stati Uniti ha approvato l'uso dello stearato di magnesio come additivo in alimenti e integratori. Questo eccipiente è incluso anche nell'elenco degli additivi alimentari autorizzati in Italia in conformità alle direttive del Regolamento (CE) n. 1333/2008. Nel suo database, Altroconsumo (un'organizzazione di consumatori) classifica l'uso di questo additivo come "accettabile" in alcuni casi specifici, specificando che, per quanto ne sappiamo, non vi è alcun effetto associato sull'organismo (né benefico né dannoso).

Secondo il National Centre for Biotechnology Information, è generalmente riconosciuto come una sostanza sicura se consumata in quantità inferiori a 2.500 milligrammi (mg) per chilogrammo al giorno. Ciò significa, ad esempio, che un uomo adulto di 85 kg potrebbe assumere fino a 212.500 mg al giorno, l’equivalente di circa 283.750 mg di capsule al giorno. Pertanto, non sembra avere effetti collaterali o conseguenze dannose se assunto in piccole quantità, come quelle utilizzate dai produttori di capsule e farmaci.

Vero o falso?

1. Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che lo stearato di magnesio possa sopprimere le funzioni dei linfociti T, cellule altamente specializzate che combattono patogeni intracellulari, come virus e alcuni batteri. Questa convinzione si basa su uno studio del 1990 condotto su un singolo topo. Quando le cellule T del topo sono state incubate con acido stearico (non stearato di magnesio), la membrana cellulare è collassata e le cellule T hanno perso ogni funzione. Tuttavia, questo esperimento - e quindi anche i suoi risultati - non può essere replicato con gli esseri umani perché le cellule T dei topi non possiedono un enzima specifico (chiamato stearoil-CoA 9-desaturasi), presente negli esseri umani, capace di convertire l’acido stearico in acido oleico e quindi annullare la presunta tossicità di questa sostanza.

2. Non ci sono nemmeno prove scientifiche a sostegno delle affermazioni secondo cui lo stearato di magnesio potrebbe influenzare la capacità del corpo di assorbire il contenuto delle capsule di farmaci. Gli studi condotti finora su questa sostanza mostrano che l’assorbimento degli ingredienti attivi potrebbe essere rallentato, ma non compromesso (10, 11).

3. Un’altra preoccupazione è la possibile contaminazione dello stearato di magnesio, che, spesso ottenuto dall’olio di semi di cotone, può contenere pesticidi o provenire da OGM. Tuttavia, questa sostanza viene altamente purificata tramite un processo di raffinazione intensivo prima di essere incorporata come ingrediente in alimenti, cosmetici e integratori. Inoltre, la forma molecolare finale dello stearato di magnesio è identica, che provenga da una pianta di cotone OGM o non OGM.

Allora perché abbiamo scelto di rimuoverlo dai nostri integratori?

Nonostante la sicurezza di questo additivo in piccole quantità, bisogna ricordare che lo stearato di magnesio non è una sostanza naturale.

La nostra filosofia, oltre a garantire prodotti di alta qualità, è creare integratori il più naturali possibile, evitando l’uso di additivi artificiali. Per questo motivo stiamo eliminando gradualmente lo stearato di magnesio dai nostri prodotti, sostituendolo con altri additivi naturali che, insieme, imitano la funzione dell’eccipiente. Questi additivi naturali, naturalmente, vengono aggiunti solo quando necessario.

Gli additivi naturali che utilizziamo sono principalmente:

Estratto di crusca di riso (EBR) e olio di girasole

Vengono utilizzati come stabilizzanti in alcuni integratori quando è necessario aumentare la capacità degli ingredienti di legarsi tra loro. Inoltre, è possibile ottenere una versione biologica di questi additivi naturali, che possono quindi essere utilizzati anche nei nostri integratori biologici.

Prima di utilizzare l'estratto di crusca di riso, usavamo cellulosa microcristallina (E460i), una cellulosa di origine vegetale con proprietà stabilizzanti e gelificanti. Tuttavia, un alto consumo di questo additivo, che non viene assorbito nell'intestino, può aumentare la frequenza e il volume dei movimenti intestinali; ma anche aumentare il numero di perdite intestinali e causare meteorismo o diarrea. Per questo motivo è vietato in Australia. Inoltre, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) non ha approvato alcuna indicazione che certifichi i benefici dell'uso di questa sostanza.

Gomma arabica o gomma di acacia (E414)

Viene utilizzata anche come legante. In conformità con le normative del Ministero della Salute, non ci sono restrizioni sulla quantità massima che può essere utilizzata.

Idrossipropilmetilcellulosa (E464)

Come agente di rivestimento, cioè come materiale di confezionamento per le nostre capsule, utilizziamo idrossipropilmetilcellulosa (E464), comunemente usata come additivo alimentare per le sue proprietà stabilizzanti e addensanti. Questo eccipiente è un derivato della cellulosa ed è estratto direttamente da ceppi naturali di fibre vegetali. ESFA ha approvato due proprietà benefiche derivate da due ipotesi di questo tipo di cellulosa. La prima è che - se assunta in una quantità minima di 4 grammi - può aiutare a ridurre la risposta glicemica dopo i pasti, aiutando a ridurre l'aumento della glicemia. La seconda, invece, certifica l'utilità dell'idrossipropilmetilcellulosa nel mantenere i livelli di colesterolo nel sangue a valori normali. Tuttavia, questa indicazione può essere utilizzata solo per prodotti che forniscono una dose giornaliera di 5 grammi di idrossipropilmetilcellulosa.

Come faccio a sapere se un integratore è di buona qualità?

Quando è il più naturale possibile e quindi non contiene additivi artificiali o inutili. Consigliamo di leggere sempre attentamente le etichette. Infatti, le aziende sono ancora tenute a dichiarare tutti gli ingredienti inclusi, gli eccipienti non possono essere esclusi dalla lista. Se le etichette non sono chiaramente visibili e leggibili, soprattutto su Internet, o se manca la lista degli ingredienti, consideratelo discutibile.

Quando i produttori utilizzano materie prime di alta qualità, certificate e periodicamente testate da laboratori indipendenti terzi per verificare che i livelli di contaminazione siano conformi allo standard.

Quando rispetta gli standard del settore per la qualità garantita, inclusi ISO 9001, ISO 17025 e le Buone Pratiche di Fabbricazione (GMP).