Grassi buoni: perché gli acidi grassi omega 3 sono di vitale importanza

Il nostro cervello è composto principalmente da grassi, e l'acido grasso omega-3 DHA è il più predominante nelle cellule cerebrali. Anche le nostre retine sono composte principalmente da vari acidi grassi insaturi. Gli acidi grassi omega-3 contribuiscono quindi a mantenere la normale funzione cerebrale, a supportare la normale funzione cardiaca e a mantenere la vista [1]. Le forme più conosciute sono l'acido alfa-linolenico (ALA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA).

I primi sintomi di una carenza possono essere: unghie fragili, pelle molto secca, problemi di sonno, difficoltà di concentrazione, stanchezza, affaticamento e dolori articolari. Una carenza a lungo termine può portare a un rallentamento e a un deterioramento del metabolismo corporeo, e questo può causare problemi seri, come le malattie cardiovascolari. Chi ha condizioni cardiovascolari preesistenti o malattie reumatiche dovrebbe anche prestare particolare attenzione a soddisfare i propri fabbisogni. Per chi segue diete vegetariane o vegane, ottenere una dose sufficiente delle due forme biodisponibili di omega-3 (EHA e DHA) è possibile solo tramite integrazione. Tuttavia, molti integratori di omega-3 contengono ingredienti di origine animale, poiché DHA ed EHA sono ottenuti quasi esclusivamente dall'olio di pesce. La gelatina è anche un ingrediente comune nelle capsule molli spesso usate per gli integratori di omega-3.

Olio di alghe: l'alternativa vegana al pesce

Ma c'è un'alternativa per chi segue una dieta a base vegetale, o semplicemente non ama l'odore del pesce. La microalga Schizochytrium produce importanti acidi grassi omega-3 nelle sue cellule. I semi, e gli oli prodotti da essi (ad esempio colza, semi di lino e canapa) contengono acidi grassi omega-3, tuttavia principalmente nella forma nota come acido alfa-linolenico (ALA). Il nostro corpo può trasformare questo nelle forme biodisponibili DHA ed EPA, ma è in grado di convertirne solo circa il 5% [2]. Quindi, mentre gli oli vegetali contenenti ALA sono utili per integrare una dieta sana, non sono sufficienti a soddisfare l'EPA e il DHA richiesti quotidianamente. L'olio di alghe è l'unico olio di origine vegetale che contiene omega-3 nelle sue forme biodisponibili. Per l'uso negli integratori, le alghe non vengono prelevate direttamente dal mare ma coltivate secondo rigorosi standard igienici in acqua salata pulita. Questo pulisce e migliora l'ecosistema e garantisce che la materia prima sia ottenuta in modo estremamente pulito.

Omega-3 vs Omega-6: tutto è una questione del giusto rapporto!

Oltre all'omega-3, l'omega-6 è un altro acido grasso di cui dovresti assicurarti di assumere a sufficienza. Sia l'omega-3 che l'omega-6 vengono convertiti in messaggeri chimici nel corpo, responsabili di funzioni come la regolazione della pressione sanguigna e le reazioni infiammatorie. L'acido linoleico e l'acido arachidonico (che derivano dall'omega-6) promuovono le risposte infiammatorie (ad esempio per le ferite), mentre le sostanze messaggere derivanti dagli acidi grassi omega-3 hanno un effetto antinfiammatorio [3]. Tuttavia, assumere troppo omega-6 può causare problemi. Sia l'omega-3 che l'omega-6 vengono metabolizzati allo stesso modo, quindi uno squilibrio nelle quantità assunte (cioè troppo omega-6) può portare a un uso ridotto dell'omega-3 e quindi a un aumento del potenziale di infiammazione nel corpo. A causa della nostra dieta occidentale, l'assunzione di acidi grassi omega-6 è decisamente troppo alta rispetto all'assunzione di acidi grassi omega-3. La Società Tedesca di Nutrizione (DGE e. V.) raccomanda un rapporto di 1:5, ma in realtà le persone in Germania consumano da dieci a venti volte più acidi grassi omega-6 [4], con una quantità di DHA troppo bassa, in media 0,2 g [5]. Quando si sceglie il cibo, si dovrebbe prestare attenzione a un rapporto favorevole tra acidi grassi omega-3 e omega-6. Gli integratori alimentari possono aiutare a mantenere l'equilibrio sano nel corpo.