Giovani per sempre? Come il resveratrolo influenza i meccanismi d’invecchiamento

Tutti noi li abbiamo notati e molto probabilmente già usati – i prodotti di bellezza e gli integratori che promettono una pelle soda, senza rughe e una “giovinezza eterna”. Ma, come tutti speriamo di sapere, la maggior parte di questi prodotti promette più di quanto possa mantenere. Tuttavia, c’è una sostanza affascinante che si distingue quando si tratta di agenti naturali anti-invecchiamento ed è il resveratrolo. Ma prima di entrare nei dettagli su come il resveratrolo possa influenzare il processo di invecchiamento, dovremmo dare un’occhiata veloce a cosa implica realmente il termine “invecchiamento”.

Meccanismi dell’Invecchiamento: Il Potere dei Nostri Telomeri

L’invecchiamento non riguarda solo l’aspetto della nostra pelle. Va ben oltre, poiché non solo la nostra pelle invecchia ma anche tutti gli altri organi, il che porta con sé una varietà di malattie umane. Per trovare la causa sottostante dell’invecchiamento dobbiamo scavare a fondo – in effetti, dovremmo guardare dentro la più piccola unità funzionante indipendente del nostro corpo: la cellula. Le cellule ospitano il nostro prezioso DNA o acido desossiribonucleico, che contiene il “Codice della Vita” che determina come il nostro corpo appare e funziona.

Il DNA non galleggia semplicemente nelle nostre cellule – è confezionato in strutture compatte chiamate cromosomi che risiedono nel nucleo cellulare. I cosiddetti telomeri cappucciano ogni cromosoma, proteggendoli dai danni. Tuttavia, una lunghezza più corta dei telomeri è associata all’avanzare dell’età cronologica. In altre parole: più invecchiamo, più corti diventano i nostri telomeri. Di conseguenza, le specie con la vita più lunga hanno anche i telomeri più lunghi [1, 2] e le anomalie nella manutenzione dei telomeri sono associate all’invecchiamento precoce [3].

Anche se i telomeri si accorciano naturalmente nel tempo, esiste una vasta gamma di fattori ambientali e fisici che influenzano negativamente la lunghezza dei telomeri. La scarsa qualità del sonno [4], il fumo di sigaretta e l’obesità [5] contribuiscono tutti all’invecchiamento cellulare accelerato, così come l’aumento dello stress e la radiazione UV [6, 7]. Quindi, esiste anche un modo per mantenere i nostri telomeri lunghi e aumentare così la longevità?

Resveratrolo: Il Segreto della Longevità?

Una sostanza che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni riguardo all’anti-invecchiamento e che ora viene sempre più utilizzata nei cosmetici è il resveratrolo. Questo composto fenolico si trova naturalmente in alimenti come l’uva rossa e le arachidi – così come in prodotti come il vino rosso e il cioccolato fondente (ma non prendiamolo come scusa per bere una bottiglia di vino e mangiare una barretta intera di cioccolato ogni sera).

È stato dimostrato che il resveratrolo possiede numerose proprietà benefiche per la salute. Come antiossidante può neutralizzare i temibili radicali liberi che possono anche accelerare l’invecchiamento cellulare [8, 9]. Ma questo non lo rende più speciale di altri tipi di antiossidanti – o sì?

Oltre ad avere attività antiossidante, il resveratrolo è il più potente attivatore delle cosiddette sirtuine. Questi enzimi svolgono un ruolo fondamentale nel ritmo circadiano, nella resistenza allo stress, nello sviluppo cognitivo, nella riparazione del DNA, nel metabolismo energetico e in diversi altri processi, inclusa – come anticipato – la longevità cellulare. Infatti, è stato riscontrato che livelli aumentati di sirtuine estendono la durata della vita in diverse specie e riducono l’incidenza di malattie legate all’età, come disturbi cardiovascolari e neurodegenerativi [10, 11, 12, 13]. Interessante è che uno dei meccanismi alla base di come le sirtuine influenzano la longevità è legato ai telomeri menzionati prima: è stato scoperto che le sirtuine stabilizzano i telomeri e ne regolano la lunghezza [14, 15]. In sintesi, livelli più alti di resveratrolo si traducono in livelli più alti di sirtuine che alla fine portano a una maggiore stabilità dei telomeri – e ora sappiamo tutti cosa implica.

Resveratrolo Più Nicotinamide

Come abbiamo menzionato, il resveratrolo si trova naturalmente in una varietà di alimenti, ma in quantità piuttosto basse: in media meno di 100 microgrammi per porzione. Una pianta che ha un contenuto eccezionalmente alto di resveratrolo, però, è il poligono del Giappone (Polygonum cuspidatum o Fallopia japonica). Poiché non è molto comune nelle nostre latitudini, abbiamo deciso di semplificare le cose e metterlo in una capsula. Una capsula del nostro prodotto contiene 500 mg di trans-resveratrolo – 5000 volte più di 100 g di uva rossa!

Abbiamo anche aggiunto nicotinamide al nostro prodotto, una forma di vitamina B3. La nicotinamide è un precursore della molecola NAD+ (o nicotinammide adenina dinucleotide) che è anch’essa collegata al metabolismo energetico e all’invecchiamento cellulare. Infatti, le sirtuine che abbiamo appena lodato possono funzionare solo in presenza di NAD+. Quindi, rispetto ad altri semplici integratori di resveratrolo, il nostro prodotto è piuttosto unico e superiore quando si tratta di attivazione delle sirtuine e dei suoi effetti a valle.

Rimanere Giovani: È una Questione di Stile di Vita

Naturalmente, non è tutto bianco o nero poiché l’invecchiamento è un processo piuttosto complesso e dinamico. Pertanto, certamente non possiamo aspettarci di “vivere per sempre” semplicemente assumendo un integratore. Tuttavia, i benefici della supplementazione di resveratrolo sono innegabili, che vanno da una maggiore sensibilità all’insulina, protezione della pelle e riduzione dell’infiammazione a un miglioramento della salute cardiovascolare e neurologica, solo per citarne alcuni [16].

Secondo la letteratura scientifica ci sono anche alcune cose aggiuntive che possiamo fare per supportare gli effetti del resveratrolo e “rimanere giovani”. Gli studi suggeriscono che l’attività fisica può proteggere dagli effetti negativi dello stress sull’invecchiamento cellulare: i risultati di uno studio clinico con oltre 2000 partecipanti hanno dimostrato che la lunghezza dei telomeri dei soggetti più attivi era di 200 nucleotidi – le unità base del DNA – più lunga rispetto a quella dei soggetti meno attivi [17]. In particolare, l’allenamento di resistenza sembra essere efficace nel mantenere la stabilità dei telomeri [18], quindi forse è un buon momento per rimettere in uso le scarpe da corsa dell’anno scorso.

Le scelte alimentari sembrano anche influenzare la lunghezza dei telomeri. Mentre gli alimenti ricchi di fibre e vitamine sono associati a telomeri più lunghi, il consumo di pasti lavorati ricchi di grassi insaturi è correlato a telomeri più corti [19]. Quindi, alla fine, l’invecchiamento è un processo naturale che non può essere fermato ma può sicuramente essere influenzato positivamente dalle scelte di stile di vita.