Pour la plupart d'entre nous, le reflux acide est un phénomène occasionnel. Nous mangeons un repas copieux et gras dans notre fast-food préféré ou buvons un peu trop d'alcool lors d'une fête, et voilà : cette sensation désagréable qui remonte dans la gorge. On a l'impression que la nourriture ou le liquide qui est descendu jusqu'à l'estomac essaie de remonter. Et c'est plus ou moins ce qui se passe. Heureusement pour nous, les antiacides ou les remèdes de grand-mère apportent un soulagement instantané – pas besoin de consulter un médecin.

Pour certaines personnes, cependant, le reflux acide constitue une lutte constante. Quoi qu'elles mangent ou boivent, les brûlures d'estomac suivent. Ce n'est pas seulement ennuyeux et douloureux, c'est aussi associé à de graves complications de santé, sans parler des effets dévastateurs sur la qualité de vie. S'il n'est pas traité, le reflux acide peut provoquer une inflammation grave et des lésions tissulaires de l'œsophage et peut même évoluer vers un cancer de l'œsophage – le cancer à la croissance la plus rapide en Europe depuis le milieu des années 1970.

Alors, quelles sont exactement les causes du reflux acide et que pouvons-nous faire pour empêcher qu'il évolue vers un trouble plus grave ?

Déclencheurs courants du reflux acide

Comme déjà mentionné, le reflux acide se produit lorsque l'acide gastrique très acide remonte dans l'œsophage. Normalement, le muscle sphincter à l'extrémité inférieure de l'œsophage se ferme dès que la nourriture passe, empêchant ainsi le contenu de l'estomac de remonter. Mais dans certains cas, ce mécanisme est contraint.

Les déclencheurs courants du reflux acide sont l'alcool, les épices, le café et les boissons gazeuses, mais aussi des aliments inoffensifs comme les oignons crus, les tomates et l'ail. Certaines substances présentes dans ces aliments ou boissons peuvent diminuer le tonus de la valve qui sépare l'œsophage de l'estomac, ce qui prolonge le temps que la nourriture passe dans l'intestin. L'estomac produira alors un excès d'acide gastrique, ce qui augmente la probabilité de reflux acide accompagné de symptômes tels que brûlures d'estomac, douleurs abdominales, indigestion et goût aigre dans la bouche. Il en va de même lorsque nous remplissons notre estomac d'aliments gras. Ils sont digérés lentement, donc ils passent plus de temps dans l'estomac, ce qui entraîne une augmentation de la production d'acide gastrique.

Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que tous les déclencheurs du reflux acide ne se trouvent pas dans leur assiette. Même le tabagisme – ou simplement inhaler la fumée de cigarette – peut entraîner une augmentation de la production d'acide en générant les mêmes réactions dans l'estomac. D'autres facteurs de risque du reflux acide chronique incluent l'âge avancé, un excès de poids corporel ainsi que la dépression et une faible activité physique.

RGO - Quand les choses deviennent pathologiques

Un reflux acide fréquent peut rapidement se transformer en un trouble pathologique connu sous le nom de maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO). Le reflux répété d'acide irrite la muqueuse de l'œsophage, entraînant une inflammation chronique. Avec le temps, cela peut déclencher la formation de tissu cicatriciel et d'ulcères œsophagiens, car la couche protectrice de mucus dans l'œsophage s'use lentement. Ces changements sont également associés à un risque accru de cancer de l'œsophage.

En termes de symptômes, le RGO n'est pas tout noir ou blanc. Le symptôme classique et le plus courant du RGO est la brûlure d'estomac. Certains patients peuvent également présenter des symptômes atypiques tels qu'une toux, de l'asthme, une laryngite, et d'autres patients atteints de RGO ne présentent aucun symptôme.

Le RGO affecte des millions de personnes dans le monde. On estime que 9 % à 26 % de la population en Europe souffrent de RGO [1]. Dans certains cas, le traitement du RGO nécessite des médicaments puissants, mais la plupart des gens peuvent aussi gérer l'inconfort du RGO en s'engageant à vie dans des changements de mode de vie.

Conseils pour prévenir et gérer le reflux acide

Comme nous parlons d'un problème gastrique, il faut bien sûr parler des habitudes alimentaires lorsqu'il s'agit de gérer le reflux acide. Voici quelques conseils importants qui peuvent prévenir et soulager les symptômes du reflux gastrique :

  • Évitez les aliments qui relâchent le sphincter œsophagien inférieur comme la menthe poivrée, l'ail, les oignons, les agrumes et les tomates.
  • Évitez les aliments frits et les repas gras.
  • Au lieu de deux ou trois gros repas, mangez des repas plus petits plus fréquemment tout au long de la journée.
  • Ne mangez rien 2 à 3 heures avant d'aller vous coucher et ne vous allongez pas après un repas.
  • Mangez lentement et mastiquez bien les aliments.
  • Portez des vêtements amples pour éviter la pression sur le ventre.

Un petit coup de pouce de la nature : notre Reflu-X Complex

Nous avons récemment développé un produit qui peut offrir une aide supplémentaire pour gérer le reflux acide. En cherchant des ingrédients adaptés, nous sommes tombés sur Mucosave®, une nouvelle matière première durable d'Italie qui a déjà été évaluée lors d'essais cliniques. Mucosave® est un mélange unique d'extraits de cactus poire épineuse riches en polysaccharides et d'extraits de feuilles d'olivier riches en biophénols, spécialement créé pour contrer les principaux symptômes associés au reflux gastro-œsophagien en formant une couche protectrice sur la muqueuse gastrique.

Nous avons également ajouté de l'alginate de sodium dérivé des algues. L'alginate lie l'acide pour produire un « radeau » sur le contenu de l'estomac qui agit comme une barrière physique contre le reflux. Enfin et surtout, notre produit contient également des extraits de fleurs de camomille et de mauve, toutes deux bien connues pour leur effet apaisant sur le tractus digestif. Dans l'ensemble, avec notre Reflu-X Complex, nous avons créé une alternative entièrement naturelle et bien équilibrée aux antiacides et autres médicaments en vente libre contre le reflux.