Il collagene vegetale esiste? E perchè quello animale non è indispendabile?

Quanto sono utili gli integratori di collagene?

Gli integratori di collagene stanno diventando sempre più popolari. Che siano in capsule, in polvere o sotto forma di bevanda, gli acquirenti li acquistano per una pelle senza rughe, soda e capelli morbidi fino alla vecchiaia. Tuttavia, molti non sanno cos'è il collagene e come vengono prodotti i prodotti a base di collagene. Una delle domande più frequenti è: esiste il collagene vegano?

Cos'è il collagene?

Il collagene è la proteina strutturale più importante presente nel tessuto connettivo e osseo di quasi tutti gli animali. Rappresenta oltre il 25% di tutte le proteine nel corpo umano e agisce come una struttura flessibile in tessuti come la pelle, la cartilagine e le ossa, fornendo sia struttura che elasticità.

La proteina collagene è costituita da aminoacidi, con glicina, prolina e idrossiprolina che rappresentano la maggior parte - più di due terzi. La proteina è formata dai cosiddetti fibroblasti. Queste cellule specifiche del tessuto connettivo formano catene (polipeptidi) di diverse lunghezze a partire dagli aminoacidi, che alla fine si uniscono per formare lunghe fibre di collagene. Esistono 28 tipi di collagene, di cui il tipo I è il più rilevante per pelle, ossa e cartilagine, ma anche per i vasi sanguigni. Rappresenta più del 90% di tutto il collagene.

Ci sono diversi fattori che limitano la produzione di collagene nel corpo. La produzione di collagene del nostro corpo inizia naturalmente a rallentare con l'età. Il risultato: la pelle si rilassa e sviluppa rughe. Ma anche il nostro stile di vita influisce sulla formazione e sulla degradazione del collagene. Per esempio, fumare sigarette sembra limitare significativamente la sintesi del collagene [32].

Il collagene come integratore alimentare

Per contrastare questo processo naturale, soprattutto le donne si rivolgono sempre più a integratori sotto forma di capsule di collagene e simili. Tuttavia, molti non sono consapevoli di cosa stanno esattamente consumando. Il paragrafo precedente lo dice chiaramente: il collagene si ottiene esclusivamente da fonti animali - scarti di macellazione, per essere precisi. La maggior parte degli integratori ha come base cartilagine e ossa di bovini, oltre a pinne di pesce. Il termine ‘Marine collagen’ suona molto meglio, vero?

Nella maggior parte dei casi, il collagene viene utilizzato in forma idrolizzata, ovvero peptidi di collagene. L’idrolizzato di collagene è un collagene convertito enzimaticamente che viene scomposto in catene di aminoacidi più piccole tramite questo processo e quindi meglio assorbito dal corpo. In effetti, la gelatina si produce tramite un’idrolisi più intensa in modo non enzimatico. Pertanto, gelatina e collagene non sono così diversi nel modo in cui vengono prodotti.

Una soluzione anti-invecchiamento?

Gli studi sull’efficacia degli integratori di collagene animale non sono ancora molto sviluppati o conclusivi. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che i peptidi di collagene aumentano la sintesi delle molecole che formano il collagene [1], rendendo la pelle dei soggetti di prova visibilmente più soda ed elastica [1, 2, 3, 4] e migliorando la fragilità delle unghie [5]. La base molecolare sembra essere l’attivazione dei fibroblasti [6, 7], le cellule responsabili della sintesi del collagene.

L’approccio naturale

È interessante notare che l’effetto rassodante del collagene sulla pelle potrebbe essere aumentato dall’aggiunta di vitamina C, vari estratti vegetali o antiossidanti derivati dalle piante [1, 8]. Un ulteriore studio della Charité di Berlino ha mostrato risultati simili con un estratto puro di carbone verde ricco di carotenoidi - cioè senza l’aggiunta di collagene [9]. La risposta per una pelle soda e sana fino alla vecchiaia non si trova forse nelle pillole, ma nei nostri piatti?

Torniamo allo sfondo biologico della produzione di collagene propria del corpo nella pelle. Oltre ai fibroblasti, sono necessari altri due componenti: aminoacidi e vitamina C. La vitamina C agisce come cofattore per gli enzimi che costruiscono il collagene dagli aminoacidi. Se manca la vitamina C, la sintesi del collagene è inibita [10]. La vitamina C non è prodotta dal corpo, ma deve essere assorbita attraverso il cibo. Ma qual è una buona fonte di vitamina C? Esatto! Frutta e verdura.

Tuttavia, una sintesi di collagene funzionante ed efficiente non è l’unica base per una pelle sana e bella e per il desiderato effetto anti-invecchiamento. L’invecchiamento e il danneggiamento della pelle sono causati principalmente da fattori ambientali come le radiazioni UV. I risultati di alcuni studi clinici indicano che gli antiossidanti vegetali - specialmente i carotenoidi - hanno un effetto inibitorio sui danni cutanei legati ai raggi UV, comprese le mutazioni del DNA [11, 12]. La quantità di antiossidanti nella pelle è anche correlata all’uniformità della pelle [13]. Un altro bonus da carote & co.

Il nostro Collagen Plus Complex - l’alternativa erbacea al collagene

Come detto in precedenza, non esiste collagene derivato da fonti erbacee naturali, poiché il collagene non si trova nel mondo vegetale. Eppure, abbiamo un prodotto di collagene vegano nella nostra linea Complex. Allora, cosa contiene esattamente?

Con il nostro prodotto utilizziamo proprio ciò di cui abbiamo parlato nell’ultimo paragrafo: le piante! Il nostro Collagen Plus Complex contiene estratti ricchi di vitamine e antiossidanti da melograno, goji, acerola, ginseng, rosa canina, pomodoro e ginkgo, oltre agli aminoacidi L-prolina e L-lisina, che promuovono la sintesi del collagene in modo naturale supportando la pelle sana in altri modi.

• Estratto di Acerola (Vitamina C): la vitamina C è essenziale per la sintesi del collagene del corpo. Ma la ciliegia di acerola può fare ancora di più! I polifenoli dell’acerola hanno un effetto schiarente sulla pelle e contrastano così l’iperpigmentazione causata dalle radiazioni UV [14, 15].
• Estratto di melograno (acido ellagico): L’acido ellagico è un antiossidante fenolico che ha un effetto simile sulla pelle ai polifenoli dell’acerola [16]. Inoltre, l’acido ellagico ha un effetto inibitorio sulla degradazione (legata all’età) del collagene nella pelle [17].
• Estratto di bacche di goji (polisaccaridi): In esperimenti su cellule, i polisaccaridi delle bacche di goji sono stati in grado di ridurre i danni al DNA causati dalle radiazioni UV [18] e hanno mostrato anche proprietà protettive sulla durata di vita dei fibroblasti, le cellule produttrici di collagene [19].
• Estratto di rosa canina (flavonoidi): L’olio di rosa canina non è usato a caso nella guarigione di ferite e cicatrici [20]. Inoltre, i frutti sono ricchi di vitamina C.
• Estratto di ginseng (ginsenosidi): Vari studi hanno già descritto gli effetti promuoventi il collagene [21, 22] e anti-invecchiamento [23, 24] del Panax ginseng e dei ginsenosidi in esso contenuti.
• Estratto di pomodoro (licopene): L’antiossidante licopene del pomodoro potrebbe stimolare l’espressione del collagene di tipo I in colture cellulari con fibroblasti [25]. Una dieta povera di licopene in donne anziane (post-menopausa) ha portato a un aumento dello stress ossidativo [26], che accelera dimostrabilmente il processo di invecchiamento della pelle [27].
• Estratto di ginkgo (flavonglicosidi): I flavonoidi del ginkgo, come la quercetina e il ginkgetin, promuovono sia la proliferazione dei fibroblasti sia la produzione di collagene in colture cellulari [28].
• L-Prolina: Il collagene di tipo I è costituito per circa il 20% dall’aminoacido prolina e idrossiprolina;
• L-Lisina: L’aminoacido essenziale partecipa alla formazione di legami crociati intra- e intermolecolari di collagene ed elastina - un’altra proteina strutturale - e migliora così la dimensione e la quantità delle fibrille di collagene [29, 30].

Piante o compresse?

In sintesi si potrebbe dire che non è necessario assumere integratori di collagene di origine animale per fare qualcosa di buono per la propria pelle - soprattutto se gli animali hanno dovuto soffrire per questo. Una dieta sana e completa con un focus su frutta e verdura fresca mantiene anche la pelle soda e sana - e ha anche molti altri benefici per la salute. Naturalmente, mantenere l’assunzione di tutti i nutrienti di cui il nostro corpo ha bisogno può essere difficile. Per questo motivo, integratori naturali come il nostro Collagen Complex sono sempre una buona idea quando si è in movimento e insieme a una dieta equilibrata.