The 1st Novembre segna la Giornata Mondiale del Veganismo, una festa che celebra uno stile di vita senza consumare prodotti di origine animale. Il veganismo o vegetarianismo, contrariamente a molte opinioni, non è un termine di moda o un movimento nato dal nulla nel XXI secolo. Scrittori, scienziati e filosofi del passato hanno già vissuto e predicato questo stile di vita. Infatti, alcune delle menti più brillanti della storia sono state vegetariane per tutta la vita.

"Davvero l'uomo è il re delle bestie, perché la sua brutalità le supera. Viviamo della morte degli altri. Siamo luoghi di sepoltura." (Leonardo da Vinci, 1452 - 1519)

Le origini del veganismo

Prima ancora che il termine "vegan" nascesse, il concetto di evitare l'abuso sugli animali emerse, specialmente all'interno delle religioni in diverse parti del mondo. Questa considerazione fu menzionata per la prima volta intorno al 500 a.C. da Pitagora; sì, proprio colui che ci ha lasciato il famoso teorema matematico a suo nome. Era impegnato nel trattamento amichevole di tutte le specie perché credeva che gli animali si reincarnassero dopo la loro morte. Molte religioni nate in Asia, come il Buddhismo, l'Induismo e il Jainismo, hanno mostrato idee di non nuocere a nessuna specie; anche quando si tratta di cibo.

Il mondo occidentale impiegò un po' più di tempo per discutere questioni etiche simili. La prima società vegetariana fu organizzata in Inghilterra nel 1847. Il fondatore di Graham Crackers fu l'equivalente americano nel 1850.

Tutti questi fatti storici mostrano certamente un progresso; eppure ci volle quasi un secolo perché il termine "vegan" fosse coniato da Donald Watson, un uomo britannico che non si identificava come vegetariano perché non mangiava né uova né prodotti lattiero-caseari.

Quando Watson formulò il veganismo, creò anche una newsletter che inizialmente veniva distribuita a solo 25 persone. Quando morì all'età di 95 anni, c'erano 250.000 persone nel Regno Unito e 2 milioni negli USA che si identificavano come vegani.

Che cos'è esattamente il veganismo e quali sono i benefici di questo stile di vita?

In parole semplici, uno stile di vita vegano rinuncia a qualsiasi prodotto animale. Questi includono gli ovvi come carne, latticini, pesce, uova, pellicce e pelle, ma anche gelatina, piume (spesso usate come materiale di riempimento per cuscini e giacche) o coloranti animali (a volte estratti da cocciniglie per cosmetici), solo per citarne alcuni.

Vegano per la salute

Ci viene ripetutamente detto che se seguiamo una dieta a base vegetale avremo molte carenze nutrizionali. Ma in realtà, una dieta vegana equilibrata è più ricca di alcuni nutrienti essenziali come fibre, antiossidanti, potassio, magnesio, acido folico e vitamine A, C ed E rispetto a una dieta "convenzionale", grazie a una maggiore quantità di frutta, verdura, noci, semi, legumi e cereali integrali.

I benefici per la salute di una dieta a base vegetale sono stati studiati in varie ricerche scientifiche e lodati da esperti e medici noti come il Dr Greger e il Dr McDougall in documentari come "Fork Instead of Scalpel" e libri scientifici come "The China Study". Rinunciare ai prodotti animali per concentrarsi su una dieta completa e vegetale ha quindi un'influenza positiva sulla composizione dei batteri intestinali [1] e sulla digestione in generale, ed è dimostrato che riduce il rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari [2, 3, 4, 5]. Effetti antinfiammatori nei pazienti con artrite sono stati inoltre dimostrati da una dieta vegana [6]. E chi avrebbe mai pensato che una dieta a base vegetale abbia un'influenza positiva sul nostro odore corporeo [7]?

Vegano per l'ambiente

Uno stile di vita vegano protegge l'ambiente - più efficacemente di qualsiasi altra forma di alimentazione. Le persone che mangiano cibo vegano hanno un'impronta ecologica inferiore, poiché la coltivazione delle piante richiede molte meno risorse rispetto all'allevamento.

Inoltre, vi sono i grandi requisiti di terreno e l'inquinamento dell'aria e dell'acqua causati dall'allevamento, così come l'elevato consumo di acqua. Nella produzione di prodotti animali, il consumo di acqua è circa 100-1000 volte superiore rispetto agli alimenti vegetali. Il rapporto tra consumo d'acqua e 1 kg di carne bovina è di circa 15.000 litri d'acqua e 15 kg di cereali. Il consumo di patate è solo di 100 litri d'acqua per 1 kg - una differenza chiara e notevole.

La produzione animale è anche in cima alla lista per quanto riguarda la produzione di gas serra. Il metano dannoso per il clima viene prodotto durante il processo naturale di digestione (fermentazione) dei ruminanti e durante lo stoccaggio del letame liquido. Circa il 60 % delle emissioni totali di metano (CH4) in Germania proviene dall'agricoltura. Nel 2017, l'agricoltura tedesca è stata responsabile di un totale di oltre 66 milioni di tonnellate di equivalenti di anidride carbonica (CO2), ovvero il 7,3% delle emissioni totali di gas serra [8].

Vegano per gli animali

"Gli animali, come l'uomo, provano piacere e dolore, felicità e miseria; sono influenzati dalle stesse emozioni che proviamo noi." - Charles Darwin

Secondo il Ministero Federale dell'Alimentazione e dell'Agricoltura, il tedesco medio consuma più di 60 chilogrammi di carne all'anno. Ciò significa che il consumo generale di carne in Germania è quadruplicato rispetto al 1850 [9].

Le persone che hanno scelto il veganismo per motivi etici credono che gli animali abbiano lo stesso diritto alla vita degli esseri umani. Solo in Germania ogni anno vengono uccisi quasi 800 milioni di animali terrestri. Le condizioni negli allevamenti sono crudeli e incompatibili con la propria coscienza - per questo molte persone chiudono gli occhi al pensiero e non riescono a guardare le immagini mostrate: Pulcini maschi triturati vivi subito dopo la schiusa, così come bovini e maiali castrati senza anestesia, solo per citare alcuni esempi. Inoltre, le condizioni di vita nelle stalle sono brutali.

Come appare una dieta vegana sana?

The world's largest organization of nutritionists agrees: A vegan diet is suitable for all age groups. However, a certain amount of knowledge and planning is necessary to prevent a lack of nutrients.

Ci sono alcuni nutrienti critici a cui prestare attenzione. La vitamina B12 è il nutriente più importante. Poiché si trova solo negli alimenti di origine animale, i vegani dovrebbero integrare la B12 con integratori alimentari. Maggiori informazioni sulla vitamina B12 si trovano nel nostro post sul blog.

Inoltre, l'apporto di acidi grassi essenziali Omega-3 può essere critico con una dieta vegana. Tuttavia, non è necessario mangiare pesce per assumerne a sufficienza. Semi di lino, canapa e chia così come noci forniscono quantità adeguate di omega-3 se integrati quotidianamente nella dieta.

Calcio e ferro sono anche considerati nutrienti critici nella dieta vegana. Ma anche questi sono facili da ottenere da nutrienti di origine vegetale, ad esempio con sesamo o tahini, verdure a foglia verde, tofu, broccoli e peperoni.

Da dove cominciare?

In generale, per cominciare, una dieta a base vegetale richiede un po' di pianificazione. In questo modo puoi assicurarti di assumere tutti i nutrienti di base necessari. Anche se non sono raccomandati a lungo termine, prodotti sostitutivi come salsicce vegetali e formaggio vegano possono rendere l'introduzione un po' più facile. Tuttavia, il focus principale dovrebbe essere su verdure, frutta, prodotti integrali, legumi, oltre a semi e noci. Una miscela regolare e buona di tutti questi gruppi alimentari fornisce al corpo esattamente ciò di cui ha bisogno.

Con la quantità di blog vegani, canali YouTube e siti web di oggi, la cucina vegana certamente non è noiosa - al contrario, scoprirai sempre qualcosa di nuovo (anche come vegano esperto)!