Allattamento al seno – perché fa bene sia alla madre che al bambino

Perché i neonati dovrebbero essere allattati al seno?

Il latte materno è ricco di macro- e micronutrienti preziosi, che influenzano positivamente lo sviluppo del bambino. I grassi in esso contenuti garantiscono un apporto sufficiente per il metabolismo e sono anche importanti per lo sviluppo del cervello del bambino. Gli acidi grassi omega-3 svolgono un ruolo particolarmente importante. L'elevato contenuto proteico aiuta la crescita del bambino. Alcune proteine migliorano anche l'assorbimento di vitamine, minerali e oligoelementi. Ad esempio, la lattoferrina presente nel latte materno migliora la capacità di assorbire il ferro.

Il sistema immunitario di un neonato, come la sua flora intestinale, non è ancora completamente sviluppato ed è quindi ancora molto sensibile. Il latte materno fornisce anticorpi prodotti dalla madre che proteggono dalle infezioni e avranno poi la stessa funzione nel corpo del neonato, proteggendolo dai patogeni. Gli acidi grassi presenti nel latte materno, come l'acido linoleico, e i carboidrati (che favoriscono la crescita di batteri intestinali benefici), hanno anche un effetto positivo sulla flora intestinale e sul sistema immunitario. Diversi studi hanno inoltre dimostrato che i bambini allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare infezioni del tratto gastrointestinale e dell'orecchio medio e sono meno soggetti ad allergie. L'allattamento al seno ha anche un'influenza positiva sullo sviluppo sia della mascella che del palato e può anche rafforzare i muscoli della testa e del collo.

Tuttavia, non sono solo i benefici nutrizionali e salutari che dovrebbero essere considerati. Lo sviluppo psicosociale di un bambino è altrettanto importante. L'allattamento aiuta a sviluppare un legame emotivo tra madre e bambino, ponendo così le basi per una migliore capacità di "legarsi" agli altri nelle fasi successive dello sviluppo. Alcuni scienziati pensano addirittura che l'allattamento renda i bambini fondamentalmente più resilienti, cioè più resistenti allo stress, per tutta la vita. [1]

Allattamento – Benefici per la madre

Ma l'allattamento non influisce positivamente solo sul bambino. Per i genitori, in particolare per le madri che allattano, ha molti benefici. Il latte materno è ovviamente gratuito, alla temperatura perfetta e privo di germi o sostanze allergeniche. Inoltre, l'allattamento è possibile in qualsiasi momento e in quasi ogni luogo, eliminando lo sforzo di dover preparare il cibo per il bambino in condizioni molto igieniche. L'allattamento aumenta anche il rilascio di prolattina; un ormone che garantisce calma e rende la madre meno suscettibile allo stress. L'ormone ossitocina, talvolta chiamato "l'ormone dell'abbraccio", viene prodotto di più attraverso l'allattamento e promuove così un legame tra madre e bambino. Uno studio svedese ha mostrato un legame tra l'allattamento per 12 mesi e un rischio ridotto di artrite reumatoide dopo la menopausa. Le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2, l'obesità o l'endometriosi si verificano anche meno frequentemente nelle donne che hanno allattato il loro bambino. [1]

Piante che possono supportare la produzione di latte

Molte madri trovano difficile l'allattamento all'inizio; tuttavia, questo è del tutto normale. Se ci sono problemi con o durante l'allattamento, consulenti per l'allattamento o ostetriche possono supportare le madri interessate. Alcune erbe ed estratti vegetali possono anche avere un effetto positivo sulla produzione e il flusso del latte e sono spesso somministrati dalle ostetriche come supporto. Ad esempio, il fieno greco si trova in molti tè per l'allattamento poiché stimola il flusso del latte. [2] Finocchio, anice e cumino sono anche spesso usati nei tè per l'allattamento per contrastare problemi digestivi nella madre e nel bambino e per stimolare il flusso del latte. [3,4,5] Il cardo mariano e la verbena limone agiscono anch'essi come galattagoghi, cioè stimolano il flusso del latte. [6]

Ulteriori informazioni interessanti sul tema della gravidanza, dell'allattamento e della nutrizione possono essere trovate presso la Società Tedesca di Nutrizione:

https://www.dge.de/ernaehrungspraxis/bevoelkerungsgruppen/schwangere-stillende/