Cualquiera que haya tenido el placer de lidiar con una infección por levaduras sabe que en realidad no es ningún placer. Candida albicans (C. albicans) es uno de los patógenos fúngicos humanos más comunes que puede causar una infección por levaduras tan indeseable. Aunque Candida puede provocar una variedad de enfermedades que afectan diferentes tejidos del cuerpo, las infecciones vaginales son las más comunes. De hecho, afectan hasta al 75% de las mujeres al menos una vez en su vida [1].

Lo que mucha gente no sabe es que Candida albicans es esencialmente un comensal “amigable”, lo que significa que permanece en varias superficies mucosas de nuestro cuerpo como el intestino y la boca sin la intención de hacernos daño. Se estima que entre el 30 y el 70% de nosotros proporcionamos un hogar acogedor para Candida [2].

Pero, como muchas cosas en la vida, la situación puede empeorar rápidamente: si las barreras celulares se alteran o el sistema inmunológico está deteriorado, los hongos antes amigables pueden comenzar a crecer sin control y así evolucionar rápidamente hacia una experiencia irritante e incómoda. Las enfermedades varían desde quejas mucosas superficiales comunes hasta trastornos sistémicos potencialmente mortales menos comunes, ya que la presencia de Candida en nuestro torrente sanguíneo puede desencadenar un shock séptico, con una tasa de mortalidad de hasta el 50% [3].

Candida albicans: Un Cambiaformas Profesional

Candida literalmente existe en todas las formas y tamaños, y eso es una de las cosas que hace que este patógeno fúngico sea extraordinario y peligroso al mismo tiempo. Podrías llamarlo un superpatógeno inteligente si quieres: tiene la capacidad de adaptarse para evitar el sistema de vigilancia de nuestras células inmunitarias y para diseminarse a través del huésped. De una célula redondeada de levadura, el hongo puede transformarse fácilmente en una célula hifal alargada que es capaz de permear el revestimiento intestinal y colonizar otros tejidos del cuerpo.

Además, la levadura oportunista también es altamente flexible metabólicamente, lo que significa que puede utilizar diferentes fuentes de nutrientes para obtener energía. Así que, en resumen, casi nunca pasará hambre y puede sobrevivir fácilmente en diferentes ambientes y condiciones en distintos nichos del cuerpo. Todas estas características hacen que una infección por Candida o candidiasis sea difícil de diagnosticar y tratar.

Síntomas comunes del crecimiento excesivo de Candida

Otra característica llamativa de Candida albicans es su capacidad para formar biopelículas, capas densamente empaquetadas que se adhieren a los tejidos mucosos. Estas biopelículas son visibles, por ejemplo, en la lengua como parches blancos, conocidos como candidiasis oral. De hecho, de ahí proviene el nombre del hongo: la palabra latina candidus significa ‘blanco brillante’; y albicans proviene de albi-care, que se traduce como ‘blanquear’.

El crecimiento excesivo de Candida puede experimentarse en diversas formas casi en cualquier parte del cuerpo. Además de la boca, Candida albicans también coloniza comúnmente la piel, los oídos, los órganos reproductores e incluso la tiroides. Por lo tanto, los síntomas varían según la ubicación del crecimiento excesivo de Candida, desde sentirse constantemente agotado, problemas digestivos como hinchazón y estreñimiento, hasta eczema en la piel. La candidiasis vaginal suele ir acompañada de picazón e hinchazón vaginal.

Factores de riesgo para una infección por Candida

Como se mencionó, Candida albicans vive junto a otros microorganismos comensales en nuestro cuerpo y normalmente no causa problemas en individuos sanos. Sin embargo, existen ciertos factores que pueden contribuir a su crecimiento excesivo. Un desencadenante frecuentemente observado es el uso de antibióticos. Los antibióticos no solo eliminan las bacterias malas, sino también aquellas que mantienen a la levadura, como Candida, bajo control [4].

El alcohol es otro factor prominente asociado con la candidiasis, ya que la candida y el alcoholismo suelen ocurrir juntos. Por un lado, el alcohol fomenta la proliferación de la levadura y, por otro lado, el crecimiento excesivo de levadura puede resultar en antojos de alcohol, un ciclo vicioso. Además, se ha demostrado que el alcohol debilita el sistema inmunológico [5], lo que también reduce la capacidad de nuestro cuerpo para mantener a patógenos como Candida albicans bajo control.

Hablando de eso, las personas con un sistema inmunológico debilitado por enfermedad o medicamentos no solo son más susceptibles a infecciones, incluida la candidiasis, sino que también tienen más probabilidades de experimentar un caso más grave de la enfermedad. Lo mismo aplica para los diabéticos: estudios han demostrado que existe una fuerte asociación entre niveles altos de azúcar en sangre o un mal control glucémico y las tasas de prevalencia de infección por Candida [6].

Cómo vencer a Candida: Todo se trata del estilo de vida

Debido a la naturaleza polimórfica de Candida, su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes y la aparición de resistencia a los antifúngicos [7], tratar la candidiasis sigue siendo un desafío clínico y el número de medicamentos anti-candida disponibles sigue siendo limitado.

Afortunadamente, los estudios científicos han proporcionado varios métodos alternativos para reducir la colonización de C. albicans, incluyendo modificaciones dietéticas. Las intervenciones populares incluyen la llamada “Dieta Candida”, que es una dieta bastante estricta baja en azúcares y antiinflamatoria que busca restaurar el equilibrio de bacterias y levaduras, promover la integridad y salud intestinal y eliminar los azúcares que fomentan el crecimiento excesivo de Candida. El enfoque está en verduras no almidonadas, algunas frutas bajas en azúcar, granos sin gluten y alimentos fermentados, mientras que se eliminan todas las fuentes de harina, azúcar, alcohol, lácteos y levadura.

Aparte de los cambios en la dieta, la suplementación con ciertos compuestos derivados de plantas puede proporcionar apoyo adicional. Basándonos en los hallazgos científicos disponibles, desarrollamos nuestro Candi-Aid Complex, un suplemento que combina extractos de plantas, probióticos y ácidos grasos específicos. Los extractos altamente dosificados de hojas de olivo, semillas de pomelo, ajo negro, berro y orégano contienen aceites esenciales y otros fito compuestos con fuertes propiedades antiinflamatorias y antifúngicas [8, 9, 10, 11]. El ácido caprílico del aceite MCT también se encontró como un compuesto anti-candida altamente potente [12]. Por último, pero no menos importante, añadimos la cepa probiótica Lactobacillus rhamnosus ya que se demostró que reduce la elongación hifal, un atributo clave de virulencia [13]. Por supuesto, nuestro producto no debe considerarse un atajo para vencer a Candida, sino que está diseñado simplemente para actuar como una ayuda adicional en el contexto de un régimen de “limpieza de Candida”. Al final, todo se reduce a las elecciones de estilo de vida