El Reino Unido es el país con el mayor desperdicio de alimentos. Principalmente compuesto por frutas, verduras y productos de panadería.

Tienes que hacer una compra de alimentos y te apresuras al supermercado: encuentras los plátanos que están en oferta y tomas 2 kg para aprovecharla al máximo. Al pasar por el pasillo de verduras, te apetece hacer algunas ensaladas, así que añades una variedad de verduras a tu carrito. Al pasar por la panadería, no recuerdas si quedaba pan en casa, así que tomas un poco por si acaso.

Una semana después… la mitad de los plátanos se han puesto oscuros, blandos y demasiado maduros. No te gustan, así que los tiras. La lechuga está marchita y ya no puedes ponerla en una ensalada, así que la tiras. Junto con algunas zanahorias y pimientos viejos que se han estropeado. Además, resulta que sí tenías pan en casa, pero ahora está mohoso- directamente a la basura!

Es difícil verlo por escrito, pero está cerca de nuestra realidad, ¿verdad? Lo rematamos con los trozos de frutas y verduras que 'se estaban echando a perder' y tiramos, y la piel de zanahoria, pepino, manzana, etc. Que nos han enseñado a pelar desde pequeños.

Ahora imagina esto, multiplicado por los millones de personas en el mundo. ¿Puedes creer cuántas personas podrías alimentar con este desperdicio?

Se estima que podríamos alimentar a los 870 millones de personas que sufren de malnutrición en el mundo. (2)

Lo alarmante es que, las personas de países con mayor desarrollo económico desperdician casi tanta comida como la producción neta de alimentos de África subsahariana. Esto equivale a 230 millones de toneladas.

1/3 de toda la comida en el mundo se pierde o desperdicia. Es decir: 1,3 mil millones de toneladas. (3)

¿Pérdida de alimentos vs desperdicio de alimentos?

La pérdida de alimentos puede ocurrir en cualquier punto a lo largo del ciclo de vida de la nutrición, pero generalmente ocurre durante el proceso de cosecha o producción. A menudo se debe a factores como; clima, falta de tecnología o sistemas de almacenamiento adecuados, problemas de transporte, rupturas en la cadena de frío, infestaciones de plagas, etc.

El desperdicio de alimentos se refiere a los alimentos que se tiraron a pesar de estar perfectamente comestibles en un momento dado. El término se usa a menudo al referirse a minoristas o consumidores. Generalmente es resultado de una alta demanda y requisitos muy difíciles de cumplir, o estándares de apariencia que no están directamente relacionados con la verdadera calidad del producto. (4)

De hecho, el desperdicio de alimentos por parte de los consumidores en Europa varía de 95 a 115 kg por persona cada año. Mientras que estas estadísticas son solo de 6 a 11 kg por año en el sur de Asia.

Estos son los siguientes países de la UE con la mayor cantidad de desperdicio de alimentos:

  • Reino Unido en 1º puesto con 14,4 millones de toneladas
  • Alemania en 2do puesto con 10,4 millones de toneladas
  • Holanda en 3rd with 9.4 million tons
  • France follows closely with 9 million tons
  • Poland with a total of 8.9 million tons
  • Italy with 8.8 million tons
  • Spain in 7th place with 7.7 million tons

Un problema ambiental:

Para 2030, se estima que el costo total del desperdicio de alimentos podría alcanzar los 600 mil millones de dólares. Mientras los recursos disminuyen cada año y las fuentes de agua potable se reducen, el precio de los nutrientes generales y los alimentos está aumentando.

Como consumidores en un país con una economía más desarrollada, tenemos un fuerte impacto en el precio de los productos alimenticios. Gran parte de los alimentos que consumimos provienen de países del tercer mundo, lo que significa que no solo eleva los precios de producción, sino que explota la tierra —que debería usarse para cultivar alimentos para las poblaciones nativas— sometiéndola a requisitos muy exigentes que no permiten que las tierras se recuperen, causando la degradación de los hábitats naturales.

Así que no es solo un problema económico, también es ético y social. Considerando que 2.5 millones de niños mueren cada año como resultado de la desnutrición mientras desperdiciamos millones de toneladas de productos alimenticios en nuestros hogares. (2)

Todos estos niños podrían ser alimentados con menos de la mitad de los productos alimenticios que desperdiciamos. No suena muy justo, ¿verdad?

El problema también es tuyo:

Aunque los minoristas y supermercados son responsables de un alto porcentaje de estas pérdidas, los consumidores son responsables del 42% del total de desperdicio de alimentos.

Según la FAO (3)

  • El 30% de los cereales producidos en el mundo se pierde cada año. Esto equivale a 763 mil millones de paquetes de pasta. En Europa, más de la mitad se pierde en la etapa de consumo, es decir, debido a la irresponsabilidad de los consumidores.
  • El 20% de los productos lácteos también se desperdicia, aunque estas cifras corresponden principalmente a Norteamérica y Oceanía. En Europa, esto equivale a 29 millones de toneladas de productos lácteos. Si consideramos el impacto ambiental de la producción de estos productos, estos números son realmente preocupantes.
  • De manera similar, el 55% de la carne producida en todo el mundo se desperdicia cada año. El 35% de esta proviene de animales marinos. En muchos casos, la pesca se ha convertido en una práctica insostenible ya que las grandes redes de pesca no pueden ser selectivas, por lo que el 8% de los animales marinos atrapados en estas redes son devueltos al mar, ya que no se consideran ""útiles"". Sin embargo, la mayoría de ellos ya están muertos o extremadamente heridos en ese momento.
  • Pero el premio se lo llevan las frutas y verduras con una cantidad extremadamente alta de desperdicio cada año. El 45% de todas las frutas y verduras producidas en todo el mundo se desperdician en diferentes etapas de la producción y el consumo. Eso son 3.7 billones de manzanas. Mientras que las verduras de raíz como las papas y las zanahorias tienen una tasa de pérdida igualmente alarmante (45%), especialmente en Norteamérica y Oceanía. ¿Puedes imaginar a cuántas papas corresponde? La FAO tiene la respuesta: más de 1 billón de sacos de papas.

¿Qué puedes hacer?

Aceptar nuestra responsabilidad y tratar de hacer nuestra parte para resolver este problema es el primer paso. Mientras podemos y debemos exigir mejores prácticas a las industrias y productores de alimentos, así como a los supermercados, aquí hay algunas medidas que puedes tomar para prevenirlo:

  • Planifica tus comidas con anticipación: Decide qué recetas prepararás y qué ingredientes necesitas, revisa tu refrigerador para aprovechar los alimentos que aún tienes disponibles y escribe tu lista de compras. Seguirla y evitar la tentación de las promociones te ayudará a llevar la cantidad de comida que necesitas y no más.
  • Reinvéntate y sé creativo: Aprende a amar tus sobras, intenta usar verduras o platos que han sido olvidados en tu refrigerador en una receta creativa antes de hacer la compra. Hay miles de opciones en línea para inspirarte.
  • Olvida los estándares de belleza: Ama todas las frutas y verduras por igual, a menudo las que están más maduras, deformes o con aspecto extraño son las que saben mejor. Recuerda que tu compra es un voto, si nunca eliges zanahorias triples o plátanos maduros, esto será una señal para los supermercados y hará que sigan rechazando este tipo de frutas y verduras de los agricultores.
  • No confíes en la fecha de caducidad: Esta fecha es una estimación, y usualmente indica la fecha a partir de la cual el producto comenzará a perder calidad, pero no siempre indica que no es apto para el consumo, es mejor seguir tu instinto y tu sentido del olfato.
  • No despieces tus verduras y frutas: pequeñas manchas negras o imperfecciones en la piel son normales, no siempre debes quitarlas. Las cáscaras tienden a concentrar una mayor cantidad de nutrientes, si compras orgánico y las lavas bien no es necesario pelarlas.
  • Haz sopa: Una excelente manera de usar las cáscaras que has retirado, las puntas de zanahoria o los corazones de pimiento es lavarlos bien y congelarlos para luego hacer una sopa con ellos. ¡Te prometo que sabrá deliciosa!
  • Congela y almacena: Estar consciente del estado de tu comida es esencial para evitar el desperdicio, así puedes actuar antes de que sea demasiado tarde. Puedes congelar plátanos pelados para hacer helado, congelar tus sobras para emergencias: los guisos son perfectos para esto.
  • Composta: Busca contenedores de compostaje locales, consulta a agricultores o a la tienda orgánica más cercana. También puedes tener un contenedor de compostaje en casa, donde puedes desechar todos tus residuos de frutas y verduras y reducir la cantidad de gas metano producido por estos alimentos en los vertederos.
  • También puedes donar tus comidas a bancos de alimentos para personas necesitadas, nunca subestimes la cantidad de personas que estarán felices de recibir comida que ya no te satisface. No solo estarás ayudando a otros, sino que también contribuirás al cuidado del planeta.
  • ¿Estás listo para marcar la diferencia? ¡Juntos podemos!