¿Qué es el estearato de magnesio?

El estearato de magnesio es un tipo de sal de magnesio del ácido esteárico que, a temperatura ambiente, es un polvo blanco, inodoro e insoluble en agua. El ácido esteárico es un ácido graso saturado que se encuentra en muchos alimentos, incluyendo grasas y aceites animales y vegetales. El cacao y la linaza, por ejemplo, son alimentos que contienen cantidades significativas de ácido esteárico. Es importante recordar que esta sustancia no debe considerarse como un suplemento de magnesio, ya que contiene un porcentaje muy pequeño del mineral. En la etiqueta, su presencia puede declararse como "estearato de magnesio", "sales de magnesio de ácidos grasos" o bajo el acrónimo E470b.

¿Cuál es el propósito del estearato de magnesio?

Se utiliza ampliamente en las industrias cosmética, farmacéutica y alimentaria como agente antiaglomerante, emulsionante y lubricante. Acelera el proceso de producción al evitar que los ingredientes se adhieran al equipo mecánico, facilitando y mejorando el procesamiento de polvos. Además de acelerar la producción, el estearato de magnesio da más consistencia a las cápsulas y tabletas, haciéndolas más fáciles de tragar y de desplazar a lo largo del tracto gastrointestinal.

¿Cuáles son los riesgos para la salud del estearato de magnesio?

La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) de los Estados Unidos ha aprobado el uso de estearato de magnesio como aditivo en alimentos y suplementos. Este excipiente también está incluido en la lista de aditivos alimentarios autorizados en Italia de acuerdo con las directivas del Reglamento (CE) No 1333/2008. En su base de datos, Altroconsumo (una organización de consumidores) clasifica el uso de este aditivo como "aceptable" en ciertos casos específicos, especificando que no hay un efecto asociado en el organismo según lo que conocemos (ni beneficioso ni perjudicial).

Según el Centro Nacional para la Información Biotecnológica, se reconoce generalmente como una sustancia segura cuando se consume en cantidades inferiores a 2,500 miligramos (mg) por kilogramo por día. Esto significa, por ejemplo, que un hombre adulto que pese 85 kg podría tomar hasta 212,500 mg por día, el equivalente a aproximadamente 283,750 mg de cápsulas por día. Por lo tanto, no parece tener ningún efecto secundario o consecuencias dañinas si se toma en pequeñas cantidades, como las utilizadas por los fabricantes de cápsulas y medicamentos.

¿Verdadero o falso?

1. No hay evidencia científica que sugiera que el estearato de magnesio pueda suprimir las funciones de los linfocitos T, que son células altamente especializadas que combaten patógenos intracelulares, como virus y algunas bacterias. Esta creencia se basa en un estudio de 1990 realizado en un solo ratón. Cuando las células T del ratón se incubaron con ácido esteárico (no con estearato de magnesio), la membrana celular colapsó y las células T perdieron toda función. Sin embargo, este experimento —y por lo tanto también sus resultados— no puede replicarse en humanos porque las células T de los ratones no poseen una enzima específica (llamada estearoil-CoA 9-desaturasa), que está disponible en humanos, capaz de convertir el ácido esteárico en ácido oleico y así cancelar la supuesta toxicidad de esta sustancia.

2. Tampoco existe evidencia científica que respalde las afirmaciones de que el estearato de magnesio podría afectar la capacidad del cuerpo para absorber el contenido de las cápsulas de medicamentos. Los estudios realizados hasta ahora sobre esta sustancia muestran que la absorción de los ingredientes activos podría ralentizarse, pero no verse comprometida (10, 11).

3. Otra preocupación es la posible contaminación del estearato de magnesio, que, a menudo obtenido del aceite de semilla de algodón, puede contener pesticidas o provenir de organismos modificados genéticamente (OGM). Sin embargo, esta sustancia se purifica altamente mediante un proceso intensivo de refinación antes de ser incorporada como ingrediente en alimentos, cosméticos y suplementos. Además, la forma molecular final del estearato de magnesio es idéntica, ya provenga de una planta de algodón OGM o de una planta no OGM.

Entonces, ¿por qué elegimos eliminarlo de nuestros suplementos?

A pesar de la seguridad de este aditivo en pequeñas cantidades, se debe recordar que el estearato de magnesio no es una sustancia natural.

Nuestra filosofía, además de garantizar productos de alta calidad, es crear suplementos lo más naturales posible, evitando el uso de aditivos artificiales. Por eso estamos eliminando gradualmente el estearato de magnesio de nuestros productos, reemplazándolo con otros aditivos naturales que, en conjunto, imitan la función del excipiente. Estos aditivos naturales, por supuesto, solo se añaden cuando son necesarios.

Los aditivos naturales que usamos son principalmente:

Extracto de salvado de arroz (EBR) y aceite de girasol

Se usan como estabilizadores en algunos suplementos cuando es necesario aumentar la capacidad de los ingredientes para unirse entre sí. Además, es posible obtener una versión orgánica de estos aditivos naturales, que por lo tanto también pueden usarse en nuestros suplementos orgánicos.

Antes de usar el extracto de salvado de arroz, utilizábamos celulosa microcristalina (E460i), una celulosa de origen vegetal con propiedades estabilizantes y gelificantes. Sin embargo, el consumo elevado de este aditivo, que no se absorbe en el intestino, puede aumentar la frecuencia y el volumen de los movimientos intestinales; pero también elevar el número de pérdidas intestinales y causar meteorismo o diarrea. Por esta razón, está prohibido en Australia. Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no ha aprobado ninguna afirmación que certifique los beneficios del uso de esta sustancia.

Goma arábiga o goma de acacia (E414)

También se usa como aglutinante. De acuerdo con las regulaciones del Ministerio de Salud, no hay restricciones sobre la cantidad máxima que se puede usar.

Hidroxipropilmetilcelulosa (E464)

Como agente de recubrimiento, es decir, como material de embalaje para nuestras cápsulas, usamos hidroxipropilmetilcelulosa (E464), que se utiliza comúnmente como aditivo alimentario debido a sus propiedades estabilizantes y espesantes. Este excipiente es un derivado de la celulosa y se extrae directamente de cepas naturales de fibras vegetales. ESFA ha aprobado dos propiedades beneficiosas derivadas de dos hipótesis de este tipo de celulosa. La primera es que - si se toma en una cantidad mínima de 4 gramos - puede ayudar a reducir la respuesta glucémica después de las comidas, ayudando a disminuir el aumento de azúcar en sangre. La segunda, por otro lado, certifica la utilidad de la hidroxipropilmetilcelulosa para mantener los niveles de colesterol en sangre en tasas normales. Sin embargo, esta afirmación solo puede usarse para productos que proporcionen una dosis diaria de 5 gramos de hidroxipropilmetilcelulosa.

¿Cómo sé si un suplemento es de buena calidad?

Cuando es lo más natural posible y por lo tanto no contiene aditivos artificiales o innecesarios. Recomendamos siempre leer las etiquetas cuidadosamente. De hecho, las empresas aún están obligadas a declarar todos los ingredientes incluidos, los excipientes no pueden excluirse de la lista. Si las etiquetas no son claramente visibles y legibles, especialmente en Internet, o si falta la lista de ingredientes, considérelo cuestionable.

Cuando los fabricantes utilizan materias primas de alta calidad, certificadas y periódicamente analizadas por laboratorios independientes para verificar que los niveles de contaminación cumplen con la norma.

Cuando cumple con los estándares de la industria para calidad garantizada, incluyendo ISO 9001, ISO 17025 y Buenas Prácticas de Manufactura (GMP).