Forever young? Cómo influye el resveratrol en los mecanismos de envejecimiento

Todos hemos notado y muy probablemente ya hemos usado – los productos de belleza y suplementos que prometen una piel firme, sin arrugas y “juventud eterna”. Pero, como todos esperamos saber, la mayoría de estos productos prometen más de lo que pueden cumplir. No obstante, hay una sustancia fascinante que destaca cuando se trata de agentes naturales anti-envejecimiento y esa es el resveratrol. Pero antes de entrar en detalles sobre cómo el resveratrol puede influir en el proceso de envejecimiento, deberíamos echar un vistazo rápido a lo que realmente implica el término “envejecimiento”.

Mecanismos del Envejecimiento: El Poder de Nuestros Telómeros

El envejecimiento no se trata solo de cómo se ve nuestra piel. Va mucho más allá, ya que no solo nuestra piel envejece sino también todos los demás órganos, lo que conlleva una variedad de dolencias humanas. Para encontrar la causa subyacente del envejecimiento tenemos que profundizar – de hecho, tendríamos que mirar dentro de la unidad funcional más pequeña e independiente de nuestro cuerpo: la célula. Las células albergan nuestro precioso ADN o ácido desoxirribonucleico, que contiene el “Código de la Vida” que determina cómo se ve y funciona nuestro cuerpo.

El ADN no está simplemente flotando en nuestras células – está empaquetado en estructuras compactas llamadas cromosomas que residen en el núcleo celular. Los llamados telómeros cubren cada cromosoma, protegiéndolos del daño. Sin embargo, una longitud más corta de los telómeros está asociada con el avance de la edad cronológica. En otras palabras: cuanto más envejecemos, más cortos se vuelven nuestros telómeros. En consecuencia, las especies con mayor longevidad también tienen los telómeros más largos [1, 2] y las anomalías en el mantenimiento de los telómeros están asociadas con el envejecimiento prematuro [3].

Aunque los telómeros se acortan naturalmente con el tiempo, existe una amplia gama de factores ambientales y físicos que afectan negativamente la longitud de los telómeros. La mala calidad del sueño [4], el humo del cigarrillo y la obesidad [5] contribuyen al envejecimiento celular acelerado, al igual que el aumento del estrés y la radiación UV [6, 7]. Entonces, ¿existe también una forma de mantener nuestros telómeros largos y así aumentar la longevidad?

Resveratrol: ¿El Secreto de la Longevidad?

Una sustancia que ha ganado popularidad en relación con el anti-envejecimiento en los últimos años y que ahora se usa cada vez más en cosméticos es el resveratrol. Este compuesto fenólico se encuentra naturalmente en alimentos como las uvas rojas y los cacahuetes – así como en productos como el vino tinto y el chocolate oscuro (pero no tomemos esto como una excusa para beber una botella de vino y comer una barra entera de chocolate cada noche).

Se ha demostrado que el resveratrol exhibe una serie de propiedades que promueven la salud. Como antioxidante puede neutralizar los radicales libres dañinos que también pueden acelerar el envejecimiento celular [8, 9]. Pero eso no lo hace más especial que otros tipos de antioxidantes – ¿o sí?

Además de tener actividad antioxidante, el resveratrol es el activador más potente de las llamadas sirtuinas. Estas enzimas juegan un papel fundamental en el ritmo circadiano, la resistencia al estrés, el desarrollo cognitivo, la reparación del ADN, el metabolismo energético y varios otros procesos que incluyen – como se anticipaba – la longevidad celular. De hecho, se ha encontrado que niveles aumentados de sirtuinas extienden la vida útil en varias especies y reducen la incidencia de enfermedades relacionadas con la edad, como trastornos cardiovasculares y neurodegenerativos [10, 11, 12, 13]. Curiosamente, uno de los mecanismos subyacentes de cómo las sirtuinas influyen en la longevidad está relacionado con los telómeros mencionados anteriormente: se encontró que las sirtuinas estabilizan los telómeros y regulan su longitud [14, 15]. En resumen, niveles más altos de resveratrol se traducen en niveles más altos de sirtuinas, lo que finalmente resulta en una mayor estabilidad de los telómeros – y ahora todos sabemos lo que eso implica.

Resveratrol Más Nicotinamida

Como hemos mencionado, el resveratrol se encuentra naturalmente en una variedad de alimentos, pero en cantidades bastante bajas: en promedio menos de 100 microgramos por porción. Sin embargo, una planta que tiene un contenido excepcionalmente alto de resveratrol es el knotweed japonés (Polygonum cuspidatum o Fallopia japonica). Dado que no es muy común en nuestras latitudes, decidimos simplificar las cosas y ponerlo en una cápsula. Una cápsula de nuestro producto contiene 500 mg de trans-resveratrol – ¡5000 veces más que 100 g de uvas rojas!

También añadimos nicotinamida a nuestro producto, una forma de vitamina B3. La nicotinamida es un precursor de la molécula NAD+ (o dinucleótido de nicotinamida y adenina) que también está vinculada al metabolismo energético y al envejecimiento celular. De hecho, las sirtuinas que acabamos de elogiar solo pueden funcionar en presencia de NAD+. Así que comparado con otros suplementos simples de resveratrol, nuestro producto es bastante único y superior cuando se trata de la activación de sirtuinas y sus efectos posteriores.

Mantenerse Joven: Es Cuestión de Estilo de Vida

Por supuesto, no todo es blanco y negro ya que el envejecimiento es un proceso bastante complejo y dinámico. Por lo tanto, ciertamente no podemos esperar “vivir para siempre” solo tomando un suplemento. Aun así, los beneficios de la suplementación con resveratrol son innegables, que van desde una mayor sensibilidad a la insulina, protección de la piel y reducción de la inflamación hasta una mejor salud cardiovascular y neurológica, solo por nombrar algunos [16].

Según la literatura científica, también hay algunas cosas adicionales que podemos hacer para apoyar los efectos del resveratrol y “mantenernos jóvenes”. Los estudios sugieren que la actividad física puede proteger contra los efectos negativos del estrés en el envejecimiento celular: los resultados de un ensayo clínico con más de 2000 participantes demostraron que la longitud de los telómeros de los sujetos más activos era 200 nucleótidos – las unidades básicas del ADN – más larga que la de los sujetos menos activos [17]. Especialmente el entrenamiento de resistencia parece ser efectivo para mantener la estabilidad de los telómeros [18], así que tal vez sea un buen momento para desempolvar las zapatillas de correr del año pasado.

Las elecciones alimentarias también parecen influir en la longitud de los telómeros. Mientras que los alimentos ricos en fibra y vitaminas están asociados con telómeros más largos, consumir comidas procesadas altas en grasas insaturadas está relacionado con telómeros más cortos [19]. Así que, al final, el envejecimiento es un proceso natural que no se puede detener pero definitivamente puede ser influenciado positivamente por las elecciones de estilo de vida.