The 1st Noviembre marca el Día Mundial del Veganismo, una festividad que celebra un estilo de vida sin consumir productos animales. El veganismo o vegetarianismo, contrariamente a muchas opiniones, no es un término de moda ni un movimiento que surgió de la nada en el siglo XXI. Escritores, científicos y filósofos del pasado ya vivieron y predicaron este modo de vida. De hecho, algunas de las mentes más brillantes de la historia han sido vegetarianas toda su vida.

"Verdaderamente el hombre es el rey de las bestias, porque su brutalidad las supera. Vivimos a costa de la muerte de otros. Somos lugares de entierro." (Leonardo da Vinci, 1452 - 1519)

Los orígenes del veganismo

Antes de que surgiera el término "vegan", apareció el concepto de evitar el abuso animal, especialmente dentro de las religiones en diferentes partes del mundo. Esta consideración fue mencionada por primera vez alrededor del año 500 a.C. por Pitágoras; sí, el mismo que nos dio el famoso teorema matemático que lleva su nombre. Él estaba comprometido con el trato amable a todas las especies porque creía que los animales se reencarnaban después de su muerte. Muchas religiones originadas en Asia, como el budismo, el hinduismo y el jainismo, también han mostrado ideas de no dañar a ninguna especie; incluso cuando se trata de la alimentación.

El mundo occidental tardó un poco más en discutir cuestiones éticas similares. La primera sociedad vegetariana se organizó en Inglaterra en 1847. El fundador de Graham Crackers fue el equivalente estadounidense en 1850.

Todos estos hechos históricos ciertamente muestran progreso; sin embargo, tomó casi un siglo para que el término "vegan" fuera acuñado por Donald Watson, un británico que no se identificaba como vegetariano porque no comía ni huevos ni productos lácteos.

Cuando Watson formuló el veganismo, también creó un boletín que inicialmente se distribuyó solo a 25 personas. Cuando murió a los 95 años, había 250,000 personas en el Reino Unido y 2 millones en los EE. UU. que se identificaban como veganos.

¿Qué es exactamente el veganismo y cuáles son los beneficios de este estilo de vida?

En pocas palabras, un estilo de vida vegano prescinde de cualquier producto animal. Estos incluyen los obvios como carne, productos lácteos, pescado, huevos, pieles y cuero, pero también gelatina, plumas (a menudo usadas como material de relleno para almohadas y chaquetas) o tintes animales (a veces extraídos de insectos cochinilla para cosméticos), solo por nombrar algunos.

Vegano por la salud

Una y otra vez, nos dicen que si seguimos una dieta basada en plantas, tendremos muchas deficiencias nutricionales. Pero en realidad, una dieta vegana equilibrada es más rica en ciertos nutrientes esenciales como fibra, antioxidantes, potasio, magnesio, ácido fólico y vitaminas A, C y E que una dieta "convencional", debido a una mayor cantidad de frutas, verduras, nueces, semillas, legumbres y cereales integrales.

Los beneficios para la salud de una dieta basada en plantas han sido estudiados en varios estudios científicos y elogiados por expertos y médicos reconocidos como el Dr. Greger y el Dr. McDougall en documentales como "Fork Instead of Scalpel" y libros científicos como "The China Study". Así, renunciar a los productos animales para centrarse en una dieta vegetal completa tiene una influencia positiva en la composición de las bacterias intestinales [1] y en la digestión en general, y se ha demostrado que reduce el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares [2, 3, 4, 5]. También se han demostrado efectos antiinflamatorios en pacientes con artritis mediante una dieta vegana [6]. ¿Y quién hubiera pensado que una dieta basada en plantas tiene una influencia positiva en nuestro olor corporal [7]?

Vegano por el medio ambiente

Un estilo de vida vegano protege el medio ambiente, más eficazmente que cualquier otra forma de nutrición. Las personas que comen alimentos veganos tienen una huella ecológica menor, ya que el cultivo de plantas requiere muchos menos recursos que la ganadería.

Además, están los altos requerimientos de tierra y la contaminación del aire y del agua causados por la ganadería, así como el alto consumo de agua. En la producción de productos animales, el consumo de agua es aproximadamente de 100 a 1000 veces mayor que para los alimentos vegetales. La proporción de consumo de agua para 1 kg de carne de res es de aproximadamente 15,000 litros de agua y 15 kg de granos. El consumo de patatas es solo de 100 litros de agua por 1 kg, una diferencia clara y destacada.

La producción animal también está muy alta en la lista en cuanto a la producción de gases de efecto invernadero. El metano que daña el clima se produce durante el proceso natural de digestión (fermentación) de los rumiantes y durante el almacenamiento de estiércol líquido. Alrededor del 60 % del total de emisiones de metano (CH4) en Alemania proviene de la agricultura. En 2017, la agricultura alemana fue responsable de un total de más de 66 millones de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono (CO2), o el 7,3 % del total de emisiones de gases de efecto invernadero [8].

Vegano por los animales

"Los animales, al igual que el hombre, sienten placer y dolor, felicidad y miseria; están afectados por las mismas emociones que nosotros." - Charles Darwin

According to the Federal Ministry of Food and Agriculture, the average German consumes more than 60 kilograms of meat per year. This means that general meat consumption in Germany has quadrupled compared to 1850 [9].

Las personas que han optado por el veganismo por razones éticas creen que los animales tienen el mismo derecho a la vida que los humanos. Solo en Alemania, casi 800 millones de criaturas terrestres son asesinadas cada año. Las condiciones en la cría de animales son crueles e incompatibles con la propia conciencia, por lo que muchas personas hacen la vista gorda ante el pensamiento y no pueden mirar las imágenes mostradas: pollitos machos que son triturados vivos justo después de la eclosión, así como ganado y cerdos que son castrados sin anestesia, solo por nombrar algunos ejemplos. Además, las condiciones de vida en los establos de animales son brutales.

¿Cómo es una dieta vegana saludable?

The world's largest organization of nutritionists agrees: A vegan diet is suitable for all age groups. However, a certain amount of knowledge and planning is necessary to prevent a lack of nutrients.

Hay ciertos nutrientes críticos a los que se debe prestar atención. La vitamina B12 es el nutriente más importante. Dado que solo se encuentra en alimentos de origen animal, los veganos deben suplementar B12 con suplementos alimenticios. Más información sobre la vitamina B12 se puede encontrar en nuestra publicación del blog.

Además, el suministro de ácidos grasos esenciales Omega-3 puede ser crítico con una dieta vegana. Sin embargo, no tienes que comer pescado para obtener suficiente. Las semillas de lino, cáñamo y chía, así como las nueces, también proporcionan cantidades adecuadas de omega-3 si se integran diariamente en la dieta.

El calcio y el hierro también se consideran nutrientes críticos en la dieta vegana. Pero incluso estos son fáciles de obtener de nutrientes de origen vegetal, por ejemplo con sésamo o tahini, verduras de hoja verde, tofu, brócoli y pimiento.

¿Por dónde empezar?

En general, para empezar, una dieta basada en plantas requiere algo de planificación. De esa manera puedes asegurarte de que estás obteniendo todos los nutrientes básicos necesarios. Aunque no se recomienden a largo plazo, productos sustitutos como salchichas vegetales y queso vegano pueden hacer que la introducción sea un poco más fácil. Sin embargo, el enfoque principal debe estar en las verduras, frutas, productos integrales, legumbres, así como semillas y frutos secos. Una mezcla regular y buena de todos estos grupos de alimentos proporciona al cuerpo exactamente lo que necesita.

Con la cantidad de blogs veganos, canales de YouTube y sitios web que hay hoy en día, la cocina vegana ciertamente no es aburrida; al contrario, ¡siempre descubrirás algo nuevo (incluso como vegano experimentado)!