Hormones sexuelles féminines : Découvrez leurs fonctions et leurs éventuels déséquilibres

Vous avez probablement déjà entendu le terme « chimie entre deux personnes ». Et peut-être êtes-vous même familier avec ce sentiment. C'est comme cette étincelle qui vous fait vous sentir inexplicablement attiré par une autre personne.

Cette « chimie » est principalement le résultat d'une explosion hormonale se produisant à l'intérieur de votre corps. Et les hormones ne sont rien d'autre que des messagers biochimiques qui affectent plusieurs fonctions corporelles, y compris la régulation de notre système sexuel et reproducteur.

E pour Estrogène, P pour Progestérone

Avec les hormones (sex) impliquées dans tant de processus différents dans le corps, vous pouvez voir leurs effets reflétés dans votre humeur, la santé de votre peau et de vos cheveux, votre désir sexuel, votre niveau d'énergie et bien plus encore.

Puisque ces hormones jouent un rôle fondamental tout au long de notre vie, il est important de les connaître, de comprendre leur fonctionnement et les conséquences d'un déséquilibre hormonal – qui touche plus de femmes dans le monde que vous ne le pensez.

Parmi les hormones féminines les plus importantes, on trouve celles produites dans les ovaires : œstrogène, progestérone et testostérone ; et celles synthétisées dans le cerveau : FSH (hormone folliculo-stimulante) et LH (hormone lutéinisante).

Œstrogène

Comme mentionné, cette hormone est principalement synthétisée dans les ovaires et en petites quantités dans les glandes surrénales et les cellules graisseuses. Pendant la grossesse, l'œstrogène est également produit dans le placenta. Son rôle dans notre système sexuel et reproducteur est très important puisque sa fonction principale est de préparer le système reproducteur féminin à le rendre fertile.

Néanmoins, les récepteurs aux œstrogènes se trouvent dans tout le corps, y compris le cerveau, les seins, le plancher pelvien et le tractus génital [1], ce qui montre clairement que cette hormone n'affecte pas seulement notre système reproducteur mais aussi d'autres parties du corps :

• croissance des cheveux et des ongles [2]
• répartition de la graisse corporelle [3]
• développement mammaire [4]
• développement osseux [5]
• régulation des fluides corporels et rétention d'eau [6]
• physiologie cardiovasculaire [7]
• cognition, sommeil et humeur [8]
• production de collagène et santé de la peau [9]

Progestérone :

Comme l'œstrogène, cette hormone est synthétisée dans les ovaires à la fin de l'ovulation et dans le placenta pendant la grossesse. Le développement et le fonctionnement de l'utérus dépendent en grande partie du travail de cette hormone.

Le rôle principal de la progestérone est de préparer la muqueuse utérine (endomètre) à recevoir l'ovule fécondé pour l'implantation. Pendant la grossesse, les niveaux de progestérone sont maintenus pour soutenir un environnement utérin sain pour le fœtus en croissance. Si la grossesse ne se produit pas, les niveaux de progestérone chutent, ce qui entraîne le décollement de l'endomètre et son élimination par les menstruations.

Testostérone

Cette hormone, normalement associée aux hommes, est également produite en petites quantités par les glandes surrénales et les ovaires. Elle influence à la fois la libido et la régulation du cycle menstruel [11] et est aussi associée à la santé osseuse [12].

Hormone lutéinisante (LH)

Cette hormone, bien que moins connue, joue un rôle fondamental dans le système reproducteur féminin. Elle est synthétisée dans l'hypophyse du cerveau et stimule la production d'androgènes – des hormones « masculines » comme la testostérone – et d'estradiol, la forme la plus puissante d'œstrogène. L'une des fonctions les plus importantes de la LH est de faciliter l'ovulation en provoquant la libération de l'ovule contenu dans le follicule.

Hormone folliculo-stimulante (FSH)

Comme l'hormone lutéinisante, la FSH est synthétisée dans l'hypophyse et joue un rôle fondamental dans le contrôle de la croissance et des activités reproductives. C'est l'une des hormones essentielles au développement pubertaire car elle stimule la production d'œstrogènes et facilite la maturation des follicules ovariens.

Comment la production hormonale change-t-elle au cours de la vie d'une femme ?

Au cours des différentes étapes du développement féminin, les niveaux hormonaux subiront des changements naturels, c'est-à-dire pendant la puberté, le cycle menstruel, le post-partum et la ménopause.

Puberté :

La puberté est associée à une augmentation significative des hormones sexuelles, car elle constitue le début de la maturation sexuelle - la transformation de « fille » à « femme ».

Déclenchée par une autre hormone appelée Gonadotropin Releasing Hormone (GnRH), la production de LH et de FSH est stimulée pour initier la transformation. Le LH et la FSH servent à stimuler la libération des hormones sexuelles féminines les plus importantes, les œstrogènes et la progestérone, pour préparer le corps aux changements physiques suivants :

• Développement des seins
• Pousse des poils pubiens et sous les aisselles
• Croissance et développement du corps
• Augmentation de la masse grasse corporelle, principalement au niveau des cuisses et des hanches
• Maturation des ovaires, de l'utérus et du vagin
• Début du cycle menstruel

Menstruation :

Le cycle menstruel est le processus mensuel qui implique une série de changements chez la femme pour préparer le corps à la possibilité d'une grossesse. Il dure environ 28 jours et est divisé en 3 phases : phase folliculaire, phase ovulatoire et phase lutéale. Chacune de ces phases se répète sans cesse pendant les années fertiles d'une femme jusqu'à la ménopause. Pendant la grossesse, il est interrompu pour recommencer après l'accouchement.

• Phase folliculaire (5-12 jours) :

Dans la première phase du cycle, qui coïncide avec le premier jour des menstruations, la production de l'hormone FSH est augmentée. Comme nous l'avons expliqué, la FSH favorise la croissance des follicules dans les ovaires, dont l'un est destiné à ovuler pendant le cycle menstruel. Ce follicule contenant l'œuf commencera à produire plus d'œstrogènes et à mûrir tandis que les autres se dégraderont.

• Phase ovulatoire :

C'est ici que le LH entre en jeu, stimulé par l'augmentation des œstrogènes. Le LH provoque la rupture du follicule avec la libération conséquente de l'œuf mûri de l'ovaire, un processus que nous connaissons sous le nom d'"ovulation". À ce stade (environ le jour 14), la fécondation peut avoir lieu, lorsque l'œuf descend dans la trompe de Fallope vers l'utérus pour la possibilité d'être fécondé par un spermatozoïde. Cela ne peut se produire que dans les 12 heures suivant la libération de l'œuf.

• Phase lutéale (11-17 jours) :

Cette dernière phase du cycle menstruel implique la chute des niveaux d'œstrogène et une augmentation de la progestérone pour faciliter l'implantation de l'ovule dans l'utérus. Si l'ovule n'est pas fécondé, le follicule se contracte à l'intérieur de l'ovaire, les niveaux de progestérone diminuent, et l'endomètre est éliminé par les menstruations. Cela complète le cycle menstruel.

Grossesse :

En cas de fécondation de l'ovule, la grossesse peut avoir lieu. L'ovule libéré et fécondé s'attache aux parois de l'utérus qui commence alors à produire l'hormone gonadotrophine chorionique (hCG), connue sous le nom d'hormone de grossesse. C'est cette hormone que mesure un test de grossesse. Elle empêche la muqueuse utérine d'être éliminée afin que la femme n'ait pas ses règles. Elle favorise également la production de progestérone pour que l'utérus continue de se développer et de s'élargir pour la croissance du fœtus.

Les niveaux d'œstrogène augmentent également régulièrement pendant la grossesse pour améliorer la vascularisation (la formation de vaisseaux sanguins) et le transfert de nutriments afin de soutenir le bébé en développement. À partir du 4e mois de grossesse, le placenta prend en charge la production principale d'œstrogène et de progestérone. De plus, d'autres hormones entrent en jeu au cours de la grossesse.

Post-partum :

À la fin de la grossesse, les niveaux hormonaux changent à nouveau de manière spectaculaire pour s'ajuster progressivement à des niveaux normaux. Ces variations hormonales sont ce qui conduit à la soi-disant « dépression post-partum ».

Ménopause :

C'est la dernière étape du développement féminin ; elle survient vers l'âge de 50 ans et est généralement déterminée par la disparition naturelle des menstruations. Les changements de la ménopause sont précédés par la périménopause, caractérisée par des cycles menstruels irréguliers. Les changements physiques de la périménopause sont causés par des altérations hormonales, en particulier des variations du niveau d'œstrogène et de progestérone.

À mesure que ces hormones diminuent, le vagin devient moins lubrifié, la libido diminue, et les troubles du sommeil peuvent survenir plus fréquemment. Finalement, la fonction ovarienne cesse, et une femme n'est plus fertile.

Déséquilibres hormonaux

Nous avons discuté des changements normaux des niveaux hormonaux de la puberté à la ménopause. Cependant, des déséquilibres hormonaux peuvent également survenir en raison de facteurs externes tels que l'utilisation de contraceptifs hormonaux, l'alimentation et l'obésité [10]. Et ces déséquilibres peuvent à leur tour provoquer des symptômes allant de l'anxiété, des douleurs musculaires, la rétention d'eau, l'irritabilité, la fatigue, l'inconfort prémenstruel, l'acné, les variations de poids, les bouffées de chaleur au développement du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) [13].

Si vous souhaitez en savoir plus sur les symptômes que vous pouvez ressentir en cas de déséquilibre hormonal et comment les éviter, consultez notre prochain blog.