Les produits biologiques sont très populaires. Non seulement sur les étagères des supermarchés, mais aussi dans les magasins discount. De plus en plus de personnes choisissent ces produits plutôt que les standards, non seulement au Royaume-Uni, mais dans toute l'Europe.

Selon les données présentées lors de la dernière édition de Biofach, le principal salon tenu à Nuremberg, les ventes au détail de produits biologiques en Europe ont dépassé 33 milliards de livres, soit une augmentation de 10,5 % par rapport à 2016.

Simple tendance ou prise de conscience ? Savons-nous vraiment en quoi les produits biologiques diffèrent des produits conventionnels ? Et surtout : comment s'assurer qu'un produit est vraiment biologique ?

Les règlements européens protègent les consommateurs

À partir du 1er janvier 2021, la production biologique et l'étiquetage des produits biologiques seront régulés au niveau européen par le nouveau règlement UE 2018/848 (1), qui abroge le règlement actuel (CE n° 834/2007).

Son contenu peut être divisé en deux parties. La première couvre toutes les étapes de la production, de la préparation et de la distribution des produits biologiques ainsi que leur contrôle, tandis que la seconde concerne l'utilisation des indications relatives à la production biologique dans l'étiquetage et la publicité.

Ce qu'il est important de noter, c'est qu'elle ne régule pas seulement toutes les étapes de la production biologique et constitue la base de son développement durable, mais qu'elle garantit également la protection du consommateur et de ses intérêts. Pour pouvoir se positionner sur ce marché en forte croissance, il est essentiel de s'assurer que le label "biologique" d'un produit ne consiste pas en une fraude, mais en le résultat d'un processus contrôlé et autorisé.

Commençons par le début ; l'agriculture biologique :

Dans le document communautaire, l'agriculture biologique est définie comme suit :

"un système complet de gestion agricole et de production agroalimentaire basé sur l'interaction de meilleures pratiques environnementales, un niveau élevé de biodiversité, la conservation des ressources naturelles, l'application de normes élevées de bien-être animal et une production adaptée aux préférences de certains consommateurs pour des produits issus de substances et de processus naturels. La méthode de production biologique a donc une double fonction sociale : d'une part, fournir un marché spécifique répondant à la demande des consommateurs pour des produits biologiques et, d'autre part, fournir des biens publics contribuant à la protection de l'environnement, au bien-être animal et au développement rural."

La production biologique ne vise pas à maximiser les profits, mais à respecter toutes les ressources naturelles et à développer un modèle respectueux de l'environnement.

Quelques règles et principes de base :

1. Les produits chimiques synthétiques tels que les engrais, herbicides ou insecticides ne sont pas autorisés.

2. L'utilisation d'antibiotiques sur les animaux n'est autorisée que lorsqu'il y a un réel besoin et uniquement lorsque l'état de santé de l'animal l'exige.

3. Les produits biologiques sont les seuls qui, par la loi, ne peuvent contenir d'ingrédients OGM ou d'ingrédients dérivés d'OGM.

4. Le développement de la production biologique doit être encouragé, notamment en soutenant l'utilisation de nouvelles techniques et substances mieux adaptées à la production biologique. Pour cette raison, des techniques de culture traditionnelles appropriées doivent être mises en œuvre, telles que la rotation pluriannuelle des cultures, le recyclage de la matière organique et les techniques de culture.

Étant donné la confusion chez les consommateurs entre les produits biologiques et les produits sans OGM, il est nécessaire de clarifier la différence.

Les OGM sont des plantes, micro-organismes ou animaux qui ont été génétiquement modifiés à l'aide de techniques de génie génétique. Par exemple, le gène bactérien qui améliore la résistance d'une plante aux pesticides, aux attaques d'insectes ou aux conditions climatiques, maximisant le rendement et les profits, peut être greffé. (2) Les cas les plus connus sont le maïs et le soja, le produit transgénique le plus cultivé au monde.

Un produit sans OGM certifie donc sans aucun doute l'absence d'utilisation de techniques de modification génétique, mais pas l'utilisation de produits chimiques ou l'utilisation des terres. Un produit sans OGM ne signifie pas qu'il a été cultivé de manière durable.

Étiquetage et dénominations :

Exigence pour le vendeur

Quand le vendeur peut-il définir un ingrédient comme « biologique » ou l'inclure dans le nom d'un produit commercialisé en Europe ?

Essentiellement seulement lorsque :

1. La production d'aliments biologiques transformés est séparée dans le temps et dans l'espace de celle des aliments non biologiques.

2. Au moins 95 % des ingrédients d'origine agricole proviennent de l'agriculture biologique.

3. Le produit doit contenir d'autres ingrédients d'origine agricole, tous biologiques.

Il faut également garder à l'esprit que le produit doit être certifié par des autorités compétentes. En Europe, chaque État membre effectue des inspections rigoureuses impliquant la synergie de l'Autorité de Contrôle (AC), généralement des organismes publics, et des organismes de contrôle (OdC, organismes publics ou privés chargés d'un service public). L'autorité compétente (AC), comme le souligne FederSalus, « doit organiser des inspections régulières (avec une fréquence annuelle minimale) des conseils d'administration et a le pouvoir de retirer la délégation des contrôles si, à la suite de l'inspection, des déficiences sont identifiées et si le sujet délégué ne prend pas les mesures correctives appropriées et en temps utile. »

De plus, la déclaration de conformité aux exigences du régime biologique ne peut être délivrée que par un organisme agréé. Dans le cas de l'Italie, par exemple, l'autorisation est accordée par le Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation, des Forêts et du Tourisme (MiPAAFT), tandis que l'accréditation est accordée par un organisme certificateur (Accredia).

Savoir lire les étiquettes : quand un produit est-il vraiment biologique ?

Les règles d'étiquetage et d'utilisation du logo biologique sont strictes. L'objectif est de protéger les consommateurs contre toute confusion avec d'autres types de dénominations telles que « écologique », « naturel », « agriculture propre », pour lesquelles les critères de dénomination et le cadre de contrôle font défaut.

Pour savoir si le produit est vraiment biologique, vous devez vérifier la présence du logo communautaire, également connu sous le nom d'Eurofeuille, qui est obligatoire depuis le 1er juillet 2010. Il doit également inclure des informations sur le lieu où les matières premières qui composent le produit ont été cultivées. Au Royaume-Uni, elles doivent contenir les informations suivantes :

La question la plus fréquemment posée : Pourquoi l'agriculture biologique est-elle plus chère ?

Les prix des produits biologiques sont en moyenne de 15 à 20 % plus élevés que ceux des produits ordinaires. La raison est simple et due à plusieurs facteurs.

Le facteur le plus important est que les rendements de production des cultures biologiques sont généralement inférieurs à ceux des cultures traditionnelles. Des facteurs naturels tels que les attaques d'insectes ou le mauvais temps peuvent anéantir des récoltes entières. De plus, à intervalles réguliers, la ferme biologique doit réserver environ un tiers de sa surface cultivée à la culture de plantes qui aident le sol à se régénérer et à accumuler de l'azote pour les phases de culture futures.

Les phases de développement et de production ne doivent pas non plus être oubliées. Pensez simplement à la recherche d'ingrédients ou de zones de production, où la contamination par des produits non biologiques n'est pas autorisée. Pour le producteur, il y a aussi des coûts pour l'analyse des produits et la certification.

Pourquoi proposons-nous une gamme biologique ?

Les produits biologiques, comme nous l'avons largement vu dans cet article, offrent de nombreux avantages, notamment pour l'environnement. Non seulement nous voulons contribuer à la protection de l'environnement par une alimentation végétalienne et un mode de vie sain, mais nous nous engageons aussi dans la recherche et la sélection de matières premières biologiques. Cependant, cela est possible lorsque l'utilisation d'ingrédients biologiques ne conduit pas à de longs trajets ou autres itinéraires de transport et n'a pas de conséquences négatives sur l'environnement.

De plus, il n'est pas toujours possible d'utiliser une matière première biologique spécifique : par exemple, notre MSM est produit synthétiquement. Cet ingrédient pourrait aussi être obtenu à partir d'arbres, mais la quantité contenue dans l'écorce est si faible qu'un nombre disproportionné d'arbres devrait être abattu. Cela serait loin d'être durable. Certaines vitamines et minéraux ne peuvent également être obtenus qu'en laboratoire.

Actuellement, 25 produits sur un total de 100 sont biologiques. Et comme pour tous nos produits, ils sont testés par un laboratoire allemand indépendant (AgroLab), avec une attention particulière aux analyses microbiologiques, à la détection des métaux lourds et des pesticides.

Saviez-vous que :

  • Au total, le marché biologique atteint 49 milliards par an. Les marchés les plus importants sont les États-Unis, l'Allemagne et la France. Le Danemark, la Suisse et l'Autriche ont la consommation par habitant la plus élevée.
  • Si vous mangez une pomme non biologique ordinaire, vous pouvez ingérer jusqu'à 30 pesticides. Même si vous l'avez lavée.
  • Les riziculteurs chinois ont démontré que cultiver plusieurs variétés de riz dans les mêmes champs peut doubler leurs rendements sans utiliser de produits chimiques synthétiques. Cette augmentation est principalement due à la réduction des pertes causées par les parasites, mais aussi en partie à une absorption plus efficace des nutriments.