Les acides gras oméga-3 : Pourquoi sont-ils bons pour la santé ?

Notre cerveau est principalement composé de graisse, et l'acide gras oméga-3 DHA est le plus prédominant dans les cellules cérébrales. Nos rétines sont également principalement composées de divers acides gras insaturés. Les acides gras oméga-3 contribuent donc au maintien d'une fonction cérébrale normale, au soutien d'une fonction cardiaque normale, et au maintien de la vue [1]. Les formes les plus connues sont l'acide alpha-linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA).

Les premiers symptômes d'une carence peuvent être : ongles cassants, peau très sèche, problèmes de sommeil, difficulté de concentration, fatigue, épuisement et douleurs articulaires. Une carence à long terme peut entraîner un ralentissement et une altération du métabolisme du corps, ce qui peut entraîner des problèmes graves, tels que des maladies cardiovasculaires. Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires préexistantes ou de maladies rhumatismales doivent également veiller particulièrement à satisfaire leurs besoins. Pour ceux qui suivent des régimes végétariens ou végétaliens, obtenir une dose suffisante des deux formes biodisponibles d'oméga-3 (EHA et DHA) n'est possible que par supplémentation. Cependant, de nombreux compléments d'oméga-3 contiennent des ingrédients d'origine animale, car le DHA et l'EHA proviennent presque exclusivement d'huile de poisson. La gélatine est également un ingrédient courant dans les capsules molles souvent utilisées pour les compléments d'oméga-3.

Huile d'algues : l'alternative végétalienne au poisson

Mais il existe une alternative pour toute personne suivant un régime à base de plantes, ou qui n'aime tout simplement pas l'odeur du poisson. La microalgue Schizochytrium produit d'importants acides gras oméga-3 dans ses cellules. Les graines, et les huiles produites à partir d'elles (par exemple, colza, lin et chanvre) contiennent des acides gras oméga-3, mais principalement sous la forme connue sous le nom d'acide alpha-linolénique (ALA). Notre corps peut transformer cela en formes biodisponibles DHA et EPA, mais il ne peut convertir qu'environ 5 % de celui-ci [2]. Ainsi, bien que les huiles végétales contenant de l'ALA soient bonnes pour compléter une alimentation saine, elles ne suffisent pas à couvrir les besoins quotidiens en EPA et DHA. L'huile d'algues est la seule huile végétale qui contient des oméga-3 sous leurs formes biodisponibles. Pour être utilisée dans les compléments, les algues ne sont pas prélevées directement dans la mer mais cultivées selon des normes d'hygiène strictes dans de l'eau salée propre. Cela nettoie et améliore l'écosystème et garantit que la matière première est obtenue de manière extrêmement propre.

Oméga-3 vs Oméga-6 : tout est dans le bon ratio !

En plus des oméga-3, les oméga-6 sont un autre acide gras dont vous devez vous assurer d'en consommer suffisamment. Les oméga-3 et oméga-6 sont tous deux convertis en messagers chimiques dans le corps, responsables de fonctions telles que la régulation de la pression artérielle et les réactions inflammatoires. L'acide linoléique et l'acide arachidonique (qui proviennent des oméga-6) favorisent les réponses inflammatoires (par exemple, pour les blessures), tandis que les substances messagères des acides gras oméga-3 ont un effet anti-inflammatoire [3]. Cependant, une consommation excessive d'oméga-6 peut causer des problèmes. Les oméga-3 et oméga-6 sont métabolisés de la même manière, et un déséquilibre dans les quantités ingérées (c'est-à-dire trop d'oméga-6) peut entraîner une utilisation réduite des oméga-3, augmentant ainsi le potentiel d'inflammation dans le corps. En raison de notre régime occidental, l'apport en acides gras oméga-6 est nettement trop élevé par rapport à l'apport en acides gras oméga-3. La Société allemande de nutrition (DGE e. V.) recommande un ratio de 1:5, mais en réalité, les personnes en Allemagne consomment dix à vingt fois plus d'acides gras oméga-6 [4], avec une quantité de DHA beaucoup trop faible, en moyenne 0,2 g [5]. Lors du choix des aliments, il convient de prêter attention à un ratio favorable d'acides gras oméga-3 par rapport aux oméga-6. Les compléments alimentaires peuvent aider à maintenir un équilibre sain dans le corps.