Jeder, der jemals das Vergnügen hatte, mit einer Hefepilzinfektion zu tun zu haben, weiß, dass es eigentlich kein Vergnügen ist. Candida albicans (C. albicans) ist einer der häufigsten menschlichen Pilzpathogene, die eine solche unerwünschte Hefepilzinfektion verursachen können. Obwohl Candida eine Vielzahl von Krankheiten verursachen kann, die verschiedene Gewebe im Körper betreffen, sind vaginale Infektionen die häufigsten. Tatsächlich sind bis zu 75 % der Frauen mindestens einmal im Leben davon betroffen [1].

Was viele nicht wissen, ist, dass Candida albicans im Wesentlichen ein „freundlicher“ Kommensale ist – das bedeutet, dass er auf verschiedenen Schleimhäuten in unserem Körper wie Darm und Mund verweilt, ohne die Absicht, uns zu schaden. Es wird geschätzt, dass 30-70 % von uns Candida ein gemütliches Zuhause bieten [2].

Aber wie bei so vielen Dingen im Leben kann die Situation schnell bergab gehen: Wenn Zellbarrieren gestört sind oder das Immunsystem geschwächt ist, können die ehemals freundlichen Pilze unkontrolliert wachsen und sich somit rasch zu einer irritierenden und unangenehmen Erfahrung entwickeln. Die Krankheiten reichen von häufigen oberflächlichen Schleimhautbeschwerden bis hin zu weniger häufigen lebensbedrohlichen systemischen Störungen, da das Vorhandensein von Candida im Blutkreislauf einen septischen Schock auslösen kann, mit einer Sterblichkeitsrate von bis zu 50 % [3].

Candida albicans: Ein professioneller Formwandler

Candida existiert buchstäblich in allen Formen und Größen – und das ist eine der Eigenschaften, die diesen Pilzpathogen gleichzeitig außergewöhnlich und gefährlich machen. Man könnte ihn, wenn man so will, einen intelligenten Superpathogen nennen: Er hat die Fähigkeit, sich anzupassen, um das Überwachungssystem unserer Immunzellen zu umgehen und sich im Wirt zu verbreiten. Aus einer runden Hefezelle kann der Pilz leicht in eine längliche Hyphen-Zelle verwandeln, die in der Lage ist, die Darmschleimhaut zu durchdringen und andere Gewebe im Körper zu besiedeln.

Darüber hinaus ist die opportunistische Hefe auch hochgradig metabolisch flexibel, was bedeutet, dass sie verschiedene Nährstoffquellen zur Energiegewinnung nutzen kann. Kurz gesagt, sie wird kaum jemals hungern und kann leicht verschiedene Umgebungen und Bedingungen in unterschiedlichen Nischen im Körper überleben. All diese Eigenschaften machen eine Candida-Infektion oder Candidiasis sowohl schwer diagnostizierbar als auch behandelbar.

Häufige Symptome einer Candida-Überwucherung

Ein weiteres auffälliges Merkmal von Candida albicans ist seine Fähigkeit, Biofilme zu bilden, dicht gepackte Schichten, die an Schleimhäuten haften. Diese Biofilme sind zum Beispiel auf der Zunge als weiße Flecken sichtbar – bekannt als Mundsoor. Genau davon hat der Pilz seinen Namen: Das lateinische Wort candidus bedeutet „strahlend weiß“; und albicans stammt von albi-care, was „weiß machen“ bedeutet.

Eine Candida-Überwucherung kann in verschiedenen Formen nahezu überall im Körper auftreten. Neben dem Mund besiedelt Candida albicans auch häufig die Haut, Ohren, Fortpflanzungsorgane und sogar die Schilddrüse. Daher variieren die Symptome je nach Ort der Candida-Überwucherung, von ständigem Erschöpfungsgefühl, Verdauungsproblemen wie Blähungen und Verstopfung bis hin zu Hautekzemen. Vaginale Candidiasis wird meist von vaginalem Juckreiz und Schwellungen begleitet.

Risikofaktoren für eine Candida-Infektion

Wie bereits erwähnt, lebt Candida albicans Seite an Seite mit anderen kommensalen Mikroorganismen in unserem Körper und verursacht normalerweise keine Probleme bei gesunden Menschen. Es gibt jedoch bestimmte Faktoren, die zu seiner Überwucherung beitragen können. Ein häufig beobachteter Auslöser ist die Einnahme von Antibiotika. Antibiotika eliminieren nicht nur die schlechten Bakterien, sondern auch jene, die das Wachstum von Hefen – wie Candida – kontrollieren [4].

Alkohol ist ein weiterer prominenter Faktor, der mit Candidiasis in Verbindung gebracht wird, da Candida und Alkoholismus häufig zusammen auftreten. Einerseits fördert Alkohol die Vermehrung von Hefen, andererseits kann eine Hefenüberwucherung zu Verlangen nach Alkohol führen – ein Teufelskreis. Außerdem wurde gezeigt, dass Alkohol das Immunsystem schwächt [5], was auch die Fähigkeit unseres Körpers verringert, Pathogene wie Candida albicans in Schach zu halten.

Übrigens – Menschen mit einem geschwächten Immunsystem durch Krankheit oder Medikamente sind nicht nur anfälliger für Infektionen einschließlich Candidiasis, sondern erleben auch eher einen schwereren Krankheitsverlauf. Gleiches gilt für Diabetiker: Studien haben gezeigt, dass ein starker Zusammenhang zwischen hohen Blutzuckerwerten oder schlechter glykämischer Kontrolle und der Häufigkeit von Candida-Infektionen besteht [6].

Wie man Candida besiegt: Es dreht sich alles um den Lebensstil

Aufgrund der polymorphen Natur von Candida, seiner Fähigkeit, sich an verschiedene Umgebungen anzupassen, und dem Auftreten von Antimykotikaresistenzen [7] bleibt die Behandlung von Candidiasis eine klinische Herausforderung, und die Anzahl der verfügbaren Anti-Candida-Medikamente ist nach wie vor begrenzt.

Glücklicherweise haben wissenschaftliche Studien mehrere alternative Methoden zur Reduzierung der C. albicans-Besiedlung aufgezeigt, einschließlich Ernährungsumstellungen. Beliebte Interventionen umfassen die sogenannte „Candida-Diät“, eine eher strenge zuckerarme, entzündungshemmende Diät, die darauf abzielt, das Gleichgewicht von Bakterien und Hefen wiederherzustellen, die Darmintegrität und -gesundheit zu fördern und die Zucker zu eliminieren, die das Candida-Wachstum fördern. Der Fokus liegt auf nicht stärkehaltigem Gemüse, einigen zuckerarmen Früchten, glutenfreien Getreiden und fermentierten Lebensmitteln, während alle Quellen von Mehl, Zucker, Alkohol, Milchprodukten und Hefe entfernt werden.

Neben Ernährungsumstellungen kann die Ergänzung mit bestimmten pflanzlichen Verbindungen zusätzliche Unterstützung bieten. Basierend auf den verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen haben wir unseren Candi-Aid Complex entwickelt, ein Supplement, das Pflanzenextrakte, Probiotika und spezifische Fettsäuren kombiniert. Die hochdosierten Extrakte aus Olivenblättern, Grapefruitsamen, schwarzem Knoblauch, Brunnenkresse und Oregano enthalten ätherische Öle und andere Pflanzenstoffe mit starken entzündungshemmenden und antimykotischen Eigenschaften [8, 9, 10, 11]. Die Caprylsäure aus MCT-Öl wurde ebenfalls als hochwirksame Anti-Candida-Verbindung identifiziert [12]. Nicht zuletzt haben wir den probiotischen Stamm Lactobacillus rhamnosus hinzugefügt, da gezeigt wurde, dass er die Hyphenverlängerung reduziert, ein wichtiges Virulenzmerkmal [13]. Natürlich sollte unser Produkt nicht als Abkürzung zur Bekämpfung von Candida betrachtet werden – es ist lediglich als zusätzliche Unterstützung im Rahmen eines „Candida-Cleansing“-Programms gedacht. Am Ende kommt es auf die Lebensstilentscheidungen an